La cápsula de retorno Shenzou- 14 de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) portando un tercer lote de muestras científicas y algunas plántulas de arroz cosechadas en el espacio, regresó exitosamente a nuestro planeta Tierra durante el pasado domingo (4/12/22).
HITO DEL PRIMERO
Arroz del espacio exterior, nuevas plantas 'extraterrestres'
Arroz y berro de thale, cultivados en el espacio exterior -dentro de la Estación Espacial China-, volvieron a nuestro planeta a bordo de la cápsula Shenzou- 14 .
07 de diciembre de 2022 - 15:03
El espacio exterior, un horizonte de la humanidad.
Tan solo el berro, la colza, guisantes y trigo habían crecido en un entorno espacial con microgravedad artificial. Lo nuevo es que el arroz finalmente completó su ciclo de crecimiento desde una semilla, junto con la Arabidopsis thaliana o el berro de thale cress, por lo que dichas especies vegetales lograron florecer a bordo de la Estación Espacial China, según lo reportó Global Times.
La elección de este tipo de plantas por parte de los investigadores orientales, surgió por la similitud del berro de thale con muchos vegetales como el bok choy y la colza (canola); y en cuanto al arroz, éste representa a muchos cultivos de granos como el trigo y maíz, así lo argumentó Zheng Huiqiong, un investigador miembro del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas de la Academia China de Ciencias, también líder del equipo del programa aeroespacial.
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El futuro de la humanidad afuera de la Tierra
Las semillas experimentales de berro y arroz fueron dirigidas al espacio adentro del Wentian (modulo principal de laboratorio de la estación espacial Tiangong) a fines de julio del 2022. El experimento reportó un crecimiento que culminó el día 25 de noviembre, pasados unos 120 días. Las plantas de arroz tuvieron ángulos de hojas más grandes con respecto a las terrícolas; las de grano corto fueron más chicas y las de grano alto no se vieron alteradas significativamente.
"La reproducción espacial requiere dos condiciones, una es la microgravedad y la otra es la irradiación de rayos cósmicos que causa la mutación genética. Ahora, con la plataforma para experimentos extravehiculares en el módulo de laboratorio Mengtian de la estación espacial de China, podemos colocar nuestras cargas útiles experimentales de reproducción espacial fuera de la cabina. , y los resultados serían más valiosos", dijo Song Zhongping, observador espacial y comentarista de televisión, al Global Times.
Es de vital importancia el caso del arroz, ya que se consume mundialmente alrededor de unos 519,0 millones de toneladas, siendo indispensable su aporte nutricional y calórico para la supervivencia de los astronautas y los futuros residentes ante la hostilidad medioambiental del espacio exterior.
Según el Centro Espacial Johnson, los astronautas deben consumir 3000 calorías, e incluir en su dieta un 5% de líquido, 15% de proteínas, 30% de grasas y 50% de carbohidratos, siendo este último el que da mayor energía y masa muscular para mermar la atrofia muscular por la falta de gravedad. Eso sí, como 100 gramos de arroz blanco aportan 28 gramos de hidratos de carbono, la alimentación en condiciones de gravedad cero requiere grandes ingestas del mismo.
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