A los 80 años, 1 de 4 personas tiene algún síntoma de Alzheimer

Alzheimer: Expertos avisan todo lo que debes saber de la enfermedad.

El 21 de septiembre es el Día Mundial del Alzheimer, una enfermedad que cada vez afecta a un mayor número de personas, por lo que urge hacer hincapié en la prevención y detección temprana. A propósito de esto, profesionales del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires (IUHIBA) y profesionales del Hospital Italiano de Buenos Aires, hablan sobre los factores de riesgo, prevención y la importancia de preservar la salud de familiares y cuidadores de los pacientes.

“El Alzheimer es una enfermedad degenerativa, en la que el cerebro de quien la padece comienza a perder neuronas y conexiones, a la vez que empieza a acumularse una proteína anormal, llamada “amiloide”. Esta proteína provoca que ciertas partes del cerebro no funcionen correctamente, y que la persona se comporte de manera extraña y olvide las cosas” explica en un comunicado, Mariela González Salvia, autora del Manual para Familiares y Cuidadores de Pacientes con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias publicado por delhospital ediciones, del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires (IUHIBA).

Factores de riesgo del Alzheimer

Daniel Seinhart, médico especialista en Clínica Médica y Geriatría, indica que “se trata de una enfermedad cuyo origen es multifactorial, es decir que no podemos afirmar que se debe a una sola causa definitiva, como por ejemplo las enfermedades infecciosas”.

Seinhart, también autor del Manual para Familiares y Cuidadores de Pacientes con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias, detalla que, si bien no es posible determinar una única causa, sí se conocen los factores de riesgo asociados a esta enfermedad:

Presencia de hipertensión arterial
Presencia de diabetes
Tabaquismo
Antecedentes familiares
Bajo nivel educativo
Poca actividad física o mental
Hipoacusia
Depresión
Edad avanzada

“A los 65 años empiezan a verse los primeros casos, y la cifra se duplica cada 5 años. Es decir que, a los 80 años, 1 de cada 4 personas tiene algún síntoma de Alzheimer” explica Seinhart.

Según Alzheimer's Association los síntomas de Alzheimer son: cambios en la memoria, dificultad para planificar, dificultad para desempeñar tareas habituales, desorientación de tiempo o lugar, dificultad para comprender imágenes visuales, problemas con el uso de palabras, colocar objetos fuera de lugar, pérdida de iniciativa, falta del buen juicio y cambios en el humor.

¿Cómo prevenir el Alzheimer?

En cuanto a la prevención, los autores del Manual exponen que tiene que ver con los factores de riesgo.

“Hay algunos factores sobre los cuales no se puede actuar, como por ejemplo el envejecimiento, pero sí podemos tomar precauciones en lo referido a hipertensión, diabetes y tabaquismo. También la hipoacusia y la depresión pueden tratarse”.

Recomiendan leer, estudiar, aprender un idioma, tener actividades lúdicas y recreativas.

Menos del 5% de los casos son hereditarios

Seinhart y Salvia, docentes del IUHIBA y profesionales del Hospital Italiano de Buenos Aires explican que hay una variante hereditaria, pero es muy poco común. Menos del 5% de los casos son hereditarios.

“Tener un pariente con enfermedad de Alzheimer, sí aumenta el riesgo de padecerla, pero hablamos de riesgo, de probabilidades, no de certezas” aclaran los profesionales.

Síndrome de agotamiento del cuidador

Muchas personas que cuidan enfermos crónicos, y sobre todo enfermos de demencia, suelen padecer el síndrome de agotamiento del cuidador.

Los síntomas de este síndrome pueden ser depresión, angustia, el sentimiento de “no poder más”, problemas para concentrarse, problemas para dormir, dolores de cabeza, acidez, úlceras, insomnio, agotamiento y fatiga, dolores de pecho, mala digestión.

González Salvia resalta que lo más importante frente a esta situación es pedir ayuda, ya que “cuidarse a sí mismos es parte de cuidar al enfermo. No deben tener vergüenza de compartir sus sentimientos o de consultar con otros”.

Agrega que el cansancio, la soledad verdadera o la falta de ayuda de otros miembros de la familia generan tanta fatiga que afecta finalmente la calidad de vida del enfermo y la propia vida del cuidador.

¿Cuántas personas padecen Alzheimer?

La Organización Mundial de la Salud estima que existen aproximadamente 25 millones de personas con Alzheimer en el mundo, y algunas proyecciones sugieren que para el año 2025 habrá más de 40 millones de personas que padecerán esta enfermedad.

En Argentina, aproximadamente unas 400.000 personas padecen esta enfermedad o algún otro tipo de demencia, indica el comunicado.

Finalmente, el Manual para Familiares y Cuidadores de Pacientes con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias publicado por delhospital ediciones, del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires (IUHIBA) se puede adquirir en formato ebook en Bajalibros.

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