¡Viva la nostalgia! Lakers vs. Celtics, como hace 21 años

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Hay que darle el crédito al blogger español Fran Guaita, porque en un post del viernes 1º de febrero de 2008 escribió: "Con un quinteto formado por Fisher, Bryant, Odom, Gasol y Bynum, L.A. aspira, como mínimo, a acabar entre los 4 primeros de la Western. Y como soñar es gratis, soñemos. ¿Lakers-Celtics en las finales?" Y el anticipo fue confirmado. Hace 20 años que el basquetball esperaba otra final entre Lakers y Celtics. Desde entonces no juegan una final los del Celtic, que lograron su último título en 1986 ante los Houston-Rockets. La historia del basquetball moderno se escribió en aquellos maravillosos años, cuando 2 jugadores renovaron el espectáculo, inventaron la ilusión, asaltaron las fronteras de la imaginación e inauguraron la NBA tal y como la conocemos hoy: Larry Bird y Earvin Johnson. "Me he enfrentado a muchos jugadores en mi vida, pero el único al que realmente temía era Larry Bird", dijo Earvin Johnson. Bird era el jefe de los Celtics, y 'Magic' Johnson la estrella de los Lakers. Hace 21 años, 'Magic', Kareem, Scott, Worthy y Green se impusieran a Johnsson (q.e.d), Ainge, Bird, McHale y Parish. Por esto, el comisionado de la National Basquetball Association, David Stern, deseaba esta final porque garantiza elevados ratings de audiencia para la cadena televisiva ABC, de Disney, que tiene los derechos de la NBA. El progresivo avance de la NBA hacia los terrenos de la generación ‘gangsta’ y la identificación de los jugadores de raza negra con el hip-hop y la marginalidad ha apartado a muchos aficionados de la NBA. Desde la jubilación de Michael Jordan, el héroe de los Bulls de Chicago, la NBA no ha logrado recuperar aquella expectativa que la hizo famosa cuando, precisamente, Lakers y Celtics disputaban sus finales. "Mataríamos por una final Lakers-Celtics", había explicado un ejecutivo de la cadena televisiva ABC a la revista ‘Sports Illustrated’ (de Time Warner). Avanzar hacia el pasado, saltar 25 años atrás. La NBA sueña con los 80, época dorada y verde, duelos de leyenda entre los dos equipos más grandes de todos los tiempos. Celtics y Lakers, Lakers y Celtics, una colección de 30 anillos entre ambos, camino obligado para revitalizar un interés decadente. El ranking de las finales entre semejantes pasiones es: 1958-59...Boston Celtics.............Minneapolis Lakers.....4-0 (luego la franquicia se mudó a California)
1961-62...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-3
1962-63...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-2
1964-65...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-1
1965-66...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-3
1967-68...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-2
1968-69...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-3
1983-84...Boston Celtics.............Los Angeles Lakers.....4-3
1984-85...Los Angeles Lakers.....Boston Celtics.............4-2
1986-87...Los Angeles Lakers.....Boston Celtics.............4-2 Es decir que estos equipos jugaron 10 finales de la NBA. Boston Celtics ganó en 8 ocasiones y Los Lakers en 2, pero ahora llegan en mejores condiciones y por eso la serie de partidos comienzan en Boston. La NBA y Disney tienen una oportunidad única con esta final: el gran mercado del Oeste contra el equipo ícono de la Costa Este. Los datos de audiencias se contabilizan en la NBA desde 1976. En toda la historia, las Finales menos vistas fueron las de 2007 (San Antonio vs. Cleveland) con un rating de 6,2 puntos. Había ejecutivos de la TV melancólicos recordando los 18,2 puntos de rating promedio de las finales Bulls vs. Jazz, en 1998. Por mucho que 2 estrellas del tamaño de Shaquille O'Neal y Tim Duncan hayan participado de las últimas 9 finales, la dictadura de las audiencias indica un declive sin freno, que tocó fondo en la que la serie entre los Spurs y los Cavaliers encendió todas las alarmas. Apenas 9,2 millones de espectadores. No le interesaba a casi nadie excepto los argentinos, por 'Manu' Ginobili. Desde que ‘Air’ Jordan se retiró, los Lakers han participado en las 4 Finales de las 5 más vistas en la era post-Jordan. "Do it something and do it now" (Hagan algo y háganlo ahora), amenazó Kobe Bryant a los propietarios de la franquicia californiana el pasado verano en su enésimo amago de marcharse de los Lakers. La desesperación de Bryant tras la eliminación en playoffs ante Phoenix desató todos los rumores posibles de traspaso. El mayor talento ofensivo de la NBA en la última década exigió refuerzos y el manager del equipo, Mitch Kupchak, supo que no tenía margen, y le trajo a Pau Gasol, harto de perder con los Grizzlies, de Tennessee. Los Ángeles Lakers pagó con los pases de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie y las dos primeras rondas del draft (selección de jugadores universitarios) en 2008 y 2010. ¿Y qué pasa con los Celtics, de Boston, Massachusetts? Revivir una final entre verdes y amarillos al estilo de las de 1983/84 -la mejor de la historia- o la de 2 años después es posible por el espectacular resurgimiento de los Celtics, una franquicia que bajó a las cloacas, y ahora regresa en todo su esplendor. Las adquisiciones de Kevin Garnett y Ray Allen han revivido al equipo más laureado de la historia de la NBA (16 títulos). Ellos sumaron la 3ra. mejor marca de victorias acumuladas en la historia del club. Un remate con el post de hoy sábado 31, de Fran Guaita: Lakers vs Celtics: la final soñada. Para los nostálgicos. Para los amantes del buen basket. Para los que conocimos a Magic antes que a Espinete. Para los clásicos. Para los que trasnochamos 82 noches durante la regular season y directamente no pegamos ojo cuando llegan los playoffs. Para KC Jones. Para Ramón Trecet. Para Pat Riley. Para volver a estar un poco más cerca de las estrellas. Para el Forum de Inglewood. Para el Boston Garden. Para Red Auerbach. Para Chick Hearn. Para Sapena y Vidagany. Para los que todavía podemos recitar de memoria aquellos quintetos: Magic-Scott-Worthy-Green-Kareem vs Ainge-Johnson-Bird-McHale-Parish. Para los magos. Para los pájaros.