Fútbol 2007: Lo que hay que saber

El fútbol vivirá una intensa actividad, muy especialmente en la Copa América, del 26 de junio al 15 de julio en Venezuela, un país que albergará por primera vez el máximo certamen futbolístico del continente –que la Argentina no gana desde 1993–, con Alfio Basile en el banco. Precisamente, el ahora otra vez DT de la Selección armará un equipo con jugadores del medio local para intentar quedarse con el título.
La Selección será cabeza de grupo en Maracaibo y sus rivales se conocerán en el sorteo del jueves 8 de febrero. Un día antes, el equipo tendrá su primera exigencia del 2007: un amistoso ante el subcampeón del mundo, Francia, en París.
Además de intensa, la actividad futbolística será prematura: para los clubes grandes, larga el próximo viernes 12 de enero, con el torneo de verano; la Copa Libertadores, el torneo continental que reúne 38 equipos y en el que intervendrán River, Boca, Vélez, Banfield y Gimnasia, comienza dos semanas después, el 26 de enero, y el torneo Clausura 2007, con el que arranca la temporada oficial del fútbol argentino, se pone en marcha el viernes 9 de febrero.
En Europa, el fútbol tendrá como eje la final de la Copa de la UEFA, en el Campden Park de Glasgow, la de la Champions League, en el estadio olímpico de Atenas, y las eliminatorias para la Eurocopa 2008, cuyo sorteo se celebrará el 2 de diciembre en Lucerna. El 1º de abril la UEFA decidirá quién se queda con la sede de la Eurocopa 2012, para la que es favorita Italia. Fuera de Europa y Sudamérica, la mirada estará centrada en la Copa de Oro de la Concacaf, del 6 al 24 de junio.
La atención en el fútbol no sólo estará puesta en lo que suceda en el campo de juego, porque Joseph Blatter se jugará a fines de mayo su reelección al frente de la FIFA, algo que Lennart Johansson espera haber logrado en enero en la UEFA. Siempre y cuando, claro está, el ex astro francés Michel Platini no haya dado la sorpresa. A mediados de año, la AFA también afrontará una elección presidencial, pero el resultado parece descartado (?)
Los juveniles tendrán sus oportunidades muy pronto: el Sudamericano Sub-20, al que concurrirá un seleccionado nacional disminuido, liderado por Hugo Tocalli, se jugará del domingo 7 al domingo 28 en Paraguay y será clasificatorio para el Mundial Sub-20, que se disputará a mediados de año en Canadá. El Mundial Sub-17 arrancará semanas después en Corea del Sur: el sudamericano clasificatorio se jugará en Ecuador en marzo.
Además, del 10 al 30 de septiembre China organizará el Mundial femenino, con la participación de la Selección Argentina que dirige Carlos Borello. Planeta Fútbol, bienvenido al 2007!!