Deterioro cognitivo se define como el declive de las funciones cognitivas, principalmente de la memoria y el pensamiento. Generalmente, el deterioro cognitivo se relaciona con la edad avanzada, pero hay muchos otros factores que pueden influir. Los síntomas de esta afección no son tan graves como los del Alzheimer, sin embargo, sí pueden causar un impacto importante en el día a día del paciente. Entonces, ¿Cómo prevenir el deterioro cognitivo? Un nuevo estudio identificó el tipo de ejercicio que ayuda a contrarrestar el deterioro cognitivo. Lo que descubrieron en el cerebro de los participantes fue sorprendente.
CEREBRO
Descubren que este ejercicio protege del deterioro cognitivo
Estudio sugiere que este ejercicio contrarresta el deterioro cognitivo y ayuda a tener un cerebro mucho más joven.
30 de agosto de 2023 - 09:08
¿Cómo el ejercicio previene el deterioro cognitivo?
¿Cómo el ejercicio previene el deterioro cognitivo?
El ejercicio físico es clave para la salud. Cada vez hay más prueba de ello. Entre los tantos beneficios del ejercicio destaca la disminución del riesgo de ciertas enfermedades y esto incluye el deterioro cognitivo. Una nueva investigación realizada por el Centro para la Longevidad Vital (CVL) de la Universidad de Texas, en Dallas, suma evidencia al respecto.
En el estudio participaron voluntarios de edad avanzada y adultos más jóvenes. Fue publicado en Neuroscience y describe cómo ciertos tipos de ejercicio ayudan al cerebro de los adultos mayores a tener un mejor funcionamiento cognitivo.
Los resultados del estudio fueron mejores para los adultos mayores que tenían una mejor condición física. Pero, ¿Qué tipo de ejercicio hacían? Los efectos positivos en el cerebro se centraron en el ejercicio cardiovascular y el ejercicio riguroso.
Todo parece indicar que este tipo de ejercicio, cuando se practica con regularidad, ayuda a prolongar la salud neurológica y prevenir el deterioro cognitivo.
¿Cómo tener un cerebro más joven?
Uno de los resultados más sorprendentes fue lo que ocurrió en el cerebro de los adultos mayores, con una edad promedio de 73 años, que hacían más ejercicio extenuante. Sus cerebros se parecían a los de las personas más jóvenes.
La Dra. Chandramallika Basak, autora del estudio y profesora asociada de psicología en la Facultad de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro, dijo: "La edad es sólo un marcador de la salud cognitiva, y el estado físico puede ser un factor modificador significativo". Reseña Medical Xpress.
"Los patrones de activación cerebral de los adultos mayores con buena forma física en nuestro estudio se parecen a los de los adultos jóvenes durante una tarea cognitiva compleja que requiere cambiar el foco de atención y actualizar la memoria rápidamente. Esto sugiere que la aptitud física puede modificar significativamente los cambios en el cerebro relacionados con la edad".
¿Cuál es el mejor ejercicio para el cerebro?
Para llegar a esta conclusión, el sitio especializado detalla que, los participantes de edad más avanzada fueron separados en categorías de alto o bajo estado físico conforme a la frecuencia de actividades físicas extenuantes en las que participaban.
Esto incluye trotar, nadar, andar en bicicleta, tenis individual, baile aeróbico o esquiar.
"Lo que queremos decir con actividad física extenuante es un nivel de actividad física que realmente aumenta el ritmo cardíaco y aumenta la capacidad pulmonar", explica la autora.
Luego, tanto los voluntarios jóvenes como los adultos mayores, realizaron tareas complejas de control cognitivo que implicaban recordar dos conjuntos de números presentados sobre dos fondos de diferentes colores.
Los participantes, apunta Medical Xpress, debían decidir si el número mostrado era igual o diferente al número que habían visto anteriormente en ese color. Las tareas aumentaron en dificultad.
Finalmente, los investigadores hicieron resonancia magnética funcional a los voluntarios.
"Nuestros hallazgos sugieren que un estilo de vida que implique actividad física de moderada a extenuante puede ayudar a mantener un procesamiento cognitivo en la corteza prefrontal de los adultos mayores que coincida con el de los adultos más jóvenes, mientras que la aptitud cardiorrespiratoria puede preservar la salud neurovascular de las regiones posteriores del cerebro", dijo Basak.
Y agregó: "Muchas cosas empeoran a medida que envejecemos, y algunas de ellas pueden tener un impacto independiente más allá del simple envejecimiento (...) Demostramos que los altos niveles de actividad física y la buena aptitud cardiorrespiratoria le permiten reclutar regiones cerebrales adicionales que lo ayudan a compensar y mantener niveles de precisión. Por lo tanto, parece que existen efectos independientes de la aptitud física que pueden permitirnos contrarrestar algunos efectos del envejecimiento".
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