Bono, el líder de U2, cumple 64 años: Una leyenda del rock y un activista que no para

Los inicios de Bono y el nacimiento de U2

Bono, cuyo nombre real es Paul David Hewson, nació el 10 de mayo de 1960 en Dublín, Irlanda. Criado en un hogar con padres de religiones diferentes (su padre, John Hewson, era católico romano y su madre, Iris Veronica Rankin, que falleció en su adolescencia, protestante), creció siempre entrelazado con la música y la espiritualidad como parte importante de su vida.

A los 15 años, mientras iba al colegio, el Mount Temple Comprehensive School, Bono conoció a David Evans, quien más tarde pasaría a llamarse "The Edge", y juntos formaron una banda llamada Feedback que no duró mucho tiempo. No sería hasta 1976 que, junto a dos compañeros más -Larry Mullen Jr. y Adam Clayton- nacería la célebre banda U2.

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Con una profunda influencia cristiana y musical, Paul David Hewson formó un conjunto de rock junto a tres compañeros de su colegio en 1972. La banda se llamó U2 y Hewson adoptó el nombre "Bono", que se pronunció sobre temas como la guerra y la pobreza.

En sus inicios, la pasión del conjunto musical por el rock ambicioso se vio complementada con una fuerte influencia del cristianismo en sus canciones y sus recitales. Es más: la fe estuvo tan presente que en cierto punto pensaron unirse a una comunidad cristiana. Tomando inspiración del punk rock y el new wave, pero también en la espiritualidad y la justicia, la música de U2 solía abordar temas como la fe, la alienación y la política.

Con la fuerza vocal de Bono, la banda no tardó en ganar popularidad en la escena local de Dublín y, en 1980, firmaron su primer contrato discográfico con Island Records, alcanzando la cima del rock luego de sus primeros álbumes, "War" de 1983 y "The Unforgettable Fire" de 1984.

Al año siguiente del lanzamiento de "The Unforgettable Fire", Bono vivió una experiencia que cambió su vida para siempre: conoció a Jack Healy -por entonces director de Amnistía Internacional- quien invitó al conjunto a la gira "A Conspiracy of Hope" en Estados Unidos para visibilizar las violaciones de derechos humanos y alentar la lucha por ellos. Marcando un antes y un después en él, Bono empezó a interesarse por la situación en países en desarrollo y a brindar ayuda en zonas de guerra, como El Salvador y Nicaragua, lo cual inspiró el álbum más vendido e influyente de la historia de U2: "The Joshua Tree" (1987).

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El activismo de Bono y sus experiencias en países de Centroamérica asolados por la guerra dieron como el resultado el álbum "The Joshua Tree", el más influyente de U2.

A medida que la banda fue ganando fama, U2 cosechó todo tipo de logros: seis álbumes número uno, más de 20 premios Grammy y el reconocimiento del Kennedy Center Honor en 2022. Sin embargo, con los galardones del conjunto también creció el activismo de Bono fuera de la música.

Un ícono del rock y activista global

Descrito por su amigo y guitarrista de U2, The Edge, como un "líder y fundador de Superadores Anónimos" con un "deseo irrefrenable de ser grande y de vivir la vida", Bono decidió utilizar su fama para convertirse en una suerte de "político global sin portfolio", dividiendo su tiempo entre la música y reuniones con líderes mundiales, economistas, filántropos y científicos.

En 2002, fundó DATA (en inglés, Deuda, SIDA, Comercio, África), una organización que lucha contra la pobreza, el hambre y el SIDA en África, al mismo tiempo que su cara aparecía en la portada de la revista Time, que se preguntaba "¿Puede Bono salvar el mundo?". Asimismo, su activismo no estuvo libre de críticas, ya que en más de una ocasión colaboró con líderes controvertidos, aunque su objetivo siempre fue conseguir fondos para programas de ayuda.

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Ante la explosión de U2 en el escenario internacional, Bono se dedicó al activismo centrándose en combatir la pobreza y el SIDA en África. Su lucha lo llevó a salir en la portada de Time, bajo el título "¿Puede Bono salvar al mundo?".

Más tarde, en 2004, cofundó la campaña ONE para combatir la pobreza extrema y las enfermedades prevenibles a nivel mundial, principalmente en África, y dos años después, impulsó la creación de (RED), un proyecto dentro de ONE que recauda fondos para la lucha contra el SIDA en ese continente.

Hoy, en su cumpleaños, se celebra a Bono no sólo como una leyenda del rock, sino también como un paladín incansable de las causas justas que, a pesar de que en la última década desarrolló su activismo con más discreción, dedicó su vida a luchar por un mundo más igualitario.

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