Claves para hacer periodismo en Internet

Gastón Roitberg disparó una entrevista muy interesante sobre periodismo, tema que aborda en su blog como en su rol de Jefe de Contenidos de Nuevos Medios de LaNación.com/ Fue a Steve Outing, especialista en periodismo digital del Poynter Institute: -¿Es posible el proceso de integración entre periodistas papel y on line o son dos caminos opuestos a la hora de producir noticias? -Cuando me gradué en la escuela de periodismo en 1978, estaba preparado para trabajar en el periodismo impreso. Pero en la actualidad, cualquier estudiante que sale de la escuela con ese foco estrecho está en problemas. El mercado necesita gente que esté bien preparada para desarrollar sus actividades independientemente de la plataforma en la que publique (papel o digital). Y los deberes actuales incluirán tareas que años atrás eran exclusivas de otros profesionales. Entonces la respuesta es sí, el proceso de integración es posible y será indispensable para la salud de las organizaciones de noticias en el futuro. La clave para su supervivencia es distribuir noticias donde los lectores-usuarios las demanden, es decir en formato papel, en la pantalla de una computadora, en el teléfono celular, en una PDA/Palm, el iPod o una consola de juegos. La gente de medios debe concentrarse, primero, en hacer periodismo, pero luego tener habilidad para producir contenido que se pueda distribuir en diferentes soportes. -¿Qué conocimientos tiene que tener un periodista de esta era? -Tienen que ser capaces de actuar recíprocamente y comunicarse mucho más estrechamente con su audiencia. Acostumbrarse a manejar y responder una mayor comunicación con los lectores; utilizar mejor a la audiencia como fuente de información e ideas, asociándose a ellos a través de un sistema de colaboradores expertos o co-redactores para producir mejores historias. Más periodistas tendrán que aprender a ser "editores ciudadanos" (citizen editors), es decir que tendrán que trabajar con los miembros de su comunidad, también productores de información y conocimiento, para compartir sus fuentes, entrenándolos, eligiendo el mejor contenido que contribuya al proceso de producción de noticias y verificando la confiabilidad de las fuentes utilizadas. -El fenómeno blogger, ¿es una amenaza o una oportunidad para los medios tradicionales? -Ambas. Es una oportunidad porque los periodistas pueden tener su blog como complemento de la forma tradicional de hacer periodismo. Los blogs publicados por las organizaciones de noticias pueden ser diseñados para apuntar a temas no abordados hasta el momento, generando mayor profundidad y alcance en los contenidos y mayores oportunidades para los anunciantes. Los bloggers profesionales pueden ser invitados a bloggear bajo las marcas tradicionales, y los medios tradicionales pueden reclutar los mejores bloggers para cubrir áreas temáticas desde otra perspectiva. Sin embargo, esta irrupción también es una amenaza, ya que en la medida que la cantidad de blogs profesionales crezca, muchos más lectores derivarán su consumo de información a estos espacios y se alejarán de los medios tradicionales. Es por eso que las grandes compañías en los Estados Unidos buscan acercar a sus marcas a bloggers que agreguen valor a sus productos. -¿Cuáles son las fortalezas y las debilidades de los diarios digitales en la actualidad? -En cuanto al primer punto, se trata de marcas consolidadas que permiten retener públicos de edad media y maduros que se mueven hacia formas de consumo ligadas a los nuevos medios mientras se alejan de los tradicionales como los periódicos. Otra fortaleza es la existencia de una mano de obra que ha comenzado el proceso de transición hacia una forma multimedia de hacer periodismo. Cuando ese proceso se complete, los diarios digitales tendrán una fuerza de trabajo capacitada para hacer frente de manera eficiente al nuevo mundo de los medios. Serán más competitivos. En cuanto a las debilidades, los clasificados de los diarios son un gran problema. Deberían caminar hacia un proceso de cambio ofreciendo de manera gratuita espacios que habitualmente son el grueso de su ingreso. La pérdida de porciones grandes de ganancia en términos de anuncios va a limar las posibilidades de los periódicos de competir con eficacia con las compañías más poderosas del segmento on line como Google, Yahoo y Microsoft. -Una misión que parece casi imposible… -La debilidad más grande es la resistencia cultural a los grandes cambios. Los periódicos no dejarán su viejo modelo de negocio fácilmente, aun cuando pueda ser necesario para competir en un mundo puesto cabeza abajo por Google y Yahoo. Otra gran debilidad es la necesidad de mantener el control de contenido editorial, es decir adherirse al modelo de lectura tradicional cuando el mundo vira hacia un modelo más conversacional. No es que este modelo se abandone, pero está siendo reemplazado y complementado por una forma más interactiva, de doble dirección de periodismo, donde la audiencia juega un papel importante en la detección y la narración de las noticias. Los diarios digitales, además, están en una severa desventaja tecnológica. Han contratado a gente creativa, pero no han agregado talento en esta materia esencial en los nuevos medios. Los periódicos tienen que lograr el encuentro, la mejor síntesis, entre recursos tecnológicos brillantes y grandes periodistas. Después de la entrevista de Roitberg a Steve Outing, profundizaron el tema Dolores Pujol y Norberto Baruch B., desde su propio blog, que en estos días siguen desde Italia. Ellos entrevistaron a Steve vía e-mail -¿Cómo está cambiando el comportamiento del consumidor de noticias online? -Creo que hay una lenta evolución en el comportamiento de los viejos consumidores de noticias (como yo, que estoy en mis 40 largos) que dejan de depender exclusivamente de una sola fuente de noticias para consultar varias fuentes distintas a lo largo de un día típico. Para la gente más joven, que no conocen otra cosa más que un medio ambiente mediático con múltiples opciones a sólo un clic de distancia entre una y otra, no hay mucha fidelidad a una fuente. Antes de Internet, muchos de nosotros teníamos nuestro diario favorito, nuestra radio favorita y nuestro canales de TV favoritos. Pero creo que ahora es mucho más común usar Internet para dar vueltas buscando lo que nos interesa, cambiando al azar entre el New York Times, la BBC, CNN.com, periódicos del Medio Oriente, una selección de bloggers favoritos, etcétera. Además, nos enteramos de interesantes artículos gracias a e-mails de amigos. Y los blogs nos llevan hacia toda clase de recursos. Creo que servicios como Google News, Yahoo! News and Topix.net apuntan hacia el tipo de consumo de noticias que hará en el futuro cada vez más gente. El contenido de cada medio nos está llegando en forma dispersa, y encontramos contenido de muchas formas distintas. point to the news consumption of the future for more and more people. Por lo tanto, es muy difícil para los medios individuales poder capturar al consumidor por mucho tiempo. Es como si los actuales consumidores de noticias sufrieran del síndrome de déficit de atención: siempre están yendo de una fuente hacia otra. La gente también se está acostumbrando cada vez más a la interactividad, a participar en el proceso de creación de noticias introduciendo sus voces. Uno de los periódicos más importantes de Israel recibe usualmente entre 100 y 300 comentarios por artículo de gente que exprea sus opiniones. Y, por supuesto, en lo que se refiere a contenido televisivo, la tendencia es hacia la TV on-demand. A la gente comienza a gustarle la idea de ver televisión según sus propios horarios. Esto juega un gran papel respecto a la popularidad de las grabadoras digitales de video (como TiVo y DVRs provistas por los servicios de TV por cable). Esta es la clase de cosas hacia las que estamos yendo. Mucha gente todavía consume los medios en la vieja forma, pero se están moviendo cada vez más hacia lo que acabo de describir. -¿Los medios tienen en cuenta estos cambios? -Estoy seguro de que casi todos los ejecutivos de los medios son conscientes de estas tendencias. Pero no todos están tomando acciones de acuerdo a esas tendencias. En la industria de los periódicos, sobre todo, todavía se pone mucho esfuerzo en tratar de "salvar" las ganancias de las ediciones impresas, mientras que a mi me gustaría más verlos destinar más recursos para desarrollar y descubrir nuevas oportunidades de negocio en la distribución de contenidos online y a través de dispositivos móviles. -¿Cuáles son los errores más frecuentes que ves en el diseño de periódicos online? -Una muy común es no darse cuenta de que estamos entrando en un mundo de contenido disperso. Por lo tanto, la página de un artículo en un sitio web de noticias puede no tener los elementos de navegación adecuados hacia el resto del site y links hacia contenido relaciones. Como un alto porcentaje de los usuarios de los sitios de noticias pueden haber llegado sin haber pasado previamente por la homepage, es un grave error no tener esto en cuenta. Y algo que yo particularmente no soporto es la forma en que muchos sitios manejan las fotografías. En muchos casos son muy pequeñas. Ahora que estamos en la era de la banda ancha y son cada vez menos los que utilizan las viejas y lentas conexiones de dial-up, creo que es seguro comenzar a publicar las fotos en tamaños más grandes. -¿Cuáles son las claves que Google y Yahoo! entendieron y que los medios todavía no? -Bueno, la respuesta a la primera pregunta es en gran parte la respuesta a ésta. Google entendió, por supuesto, el poder de las búsquedas para atraer consumidores y anunciantes. Convirtió a la publicidad contextual basada en las búsquedas en un negocio multimillonario que le está quitando ganancias por publicidad a las emnpreas de medios más tradicionales. Por su parte, Yahoo! entiende el poder de las comunidades online, que revelan el poder de Internet para que la gente pueda compartir información y desarrollar redes sociales. (Flickr es un ejemplo de ello.) En ese sentido, Yahoo! comprende cuán importante es sostener y servir como plataforma para esas interacciones sociales. -Los medios online pueden aprovechar las ventajas de la multimedia para presentar sus contenidos. ¿El uso de la multimedia debería ser un standard para las noticias online? -Absolutamente. Multimedia -es decir, la presentación de contenidos en forma interactiva- es lo que hace a Internet único y diferente respecto a los medios tradiciones. Pero para sacarle realmente el jugo a Internet, los editores deben usar la multimedia en forma efectiva. De lo contrario, si lo único que haces es palear contenido desde las antiguas plataformas a una nueva, ¿cuál es el sentido? Además, estamos frente a una generación que creció junto a los video games. Ellos esperan esa clase de experiencia visual. Y esperan tener la posibilidad de controlar e interactuar con el contenido. No creo que los formatos tradicionales puedan capturar el interés de la generación PC/Internet. Los editores no tienen otra opción más que moverse en forma agresiva hacia la utilización de la multimedia.