Google Chrome: El peligro del open source que acosa a Microsoft

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24) - Las estadísticas indican que Microsoft viene perdiendo campo en la navegación de Internet gracias al éxito del software libre de Mozilla y su programa estrella, el navegador Firefox. Según W3 Counter, un sitio especializado en estadísticas de la web que toma datos de más de 33 millones de usuarios únicos en 14 mil sitios web, el avance de Mozilla a bordo de Firefox es remarcable: en un año, el número de usuarios del navegador open source más exitoso trepó casi 7 puntos avanzando sobre mercado que antes pertenecía a Microsoft. Hacia agosto del 2007, los navegadores de Microsoft más utilizados (IE6, IE7) sumaban el 66,2% de los usuarios revisados. El navegador de Mozilla, por su parte, acumulaba el 24,96%. Durante el mes de agosto del 2008, casi el 90% de los navegadores de la web se dividen entre las versiones 6.0 y 7.0 de IE (sumando un 58,46% del total) y las distintas versiones del Firefox (con un 31,4%) En el caso de los OS, la diferencia entre el open source y los sistemas operativos de Microsoft es aún mayor: en agosto del año pasado el 86,94% de los usuarios usaba alguna versión de Windows mientras el 13,06% usaba otro sistema (Linux con el 1,34%). Para el mismo período de este año las cosas no han variado mucho: el lanzamiento del Windows Vista abarcó un 11% de los usuarios avanzando practicamente sobre los usuarios de Windows XP, pero sin modificar demasiado el resto de las estadísticas (Linux creció hasta el 2%). El crecimiento del uso en los programas de software libre puede responder principalmente a los dos últimos éxitos arrojados desde la comunidad open source y a un rotundo fracaso del Windows Vista: por un lado el lanzamiento de Firefox 3 (con record Guinness incluído) y la creciente popularidad de Ubuntu, una de las  distribuciones más exitosas de Linux hasta la fecha. Por otro lado, el recambio que planteaba Microsoft (pasar los usuarios de Windows XP a Windows Vista) nunca llegó a hacer pie, lo que generó que los de Redmond extendieran el plazo para suspender la venta del XP, sacaran el SP3 para este OS y comenzaran a desarrollar con más fuerza el Windows 7, cuyo desarrollo cuesta el esfuerzo de más de 2.500 empleados de la empresa. A la vez, genera muchas expectativas el inminente lanzamiento del IE8 que, entre anuncios vagos, supone la mayor esperanza del gigante del software. Sin embargo, la reciente publicación de que Mozilla está preparando un plugin para mejorar el IE da cuenta de la abismal distancia que hay entre los desarrolladores open source y Microsoft... y lo lento que vienen los de Redmond. Tras la salida de Bill Gates de Microsoft, la empresa ha iniciado acercamientos de diferentes tipos a la investigación del código abierto, dejando atrás el camino que caracterizó a la compañía a lo largo de su historia. Evidentemente, el panorama está complicado para la gente que hoy dirige Steve Ballmer. Chrome a la carga En este contexto, Google vuelve a la carga para mantener su dominio indiscutido sobre Internet, un mercado que ganó a fuerza de servicios eficientes y diseños simples con más de un coqueteo con el software libre. El reciente lanzamiento del Google Chrome, navegador completamente open source desarrollado por el buscador, sigue una línea opuesta a la de Microsoft entendiendo la situación actual propiciada en buena parte por el éxito de Firefox y los esmerados avances de Linux que, aunque con cifras mucho menores, muestra el inicio de una tendencia que crece de a poco. La versión de prueba del navegador Chrome que lanzó Google en 100 países y 40 idiomas y que la empresa publicita como "más rápido, más estable y más sencillo" que los que actualmente existen, todavía tiene bastantes asuntos que mejorar, aunque ya muestra algunas de sus ventajas. Basicamente se trata de un producto que acumula las mejores características de los navegadores disponibles en el mercado y los pone al servicio de los usuarios de manera gratuita y completamente libre. Al tratarse de un software de código abierto, el Chrome resulta tentador para los desarrolladores y brinda la posibilidad de personalizarlo a gusto y placer de cada usuario. Una de las características más interesantes de este navegador es que permite tener sitios abiertos en diferentes pestañas independientes, haciendolo teoricamente más estable y reduciendo la probabilidad de "cuelgues" de sesiones enteras de navegación y la penetración de código maliciosos. El sistema de pestañas fue impulsado por Opera en un primer momento y fue tomado por Google así como Microsoft para su versión del IE7. Teoricamente, este sistema aumenta la seguridad en la navegación de sitios web. Por otro lado, el navegador de Google conjuga barra de direcciones con barra de búsqueda al igual que Firefox: el programa responde tanto a URL's como a palabras claves para un motor de búsqueda en la web (que puede ser Google o cualquier otro). Chrome cuenta con la posibilidad de importar los favoritos del IE o del Firefox, otra de las características inteligentes que la gente de Google ha sabido presentar: el navegador sólo representa una opción más dentro del mercado. Una vez más, el concepto de libertad para el usuario se sostiene en las prácticas del buscador. Otro de los elementos tomados de Opera, es la forma de organización del historial, que organiza los sitios visitados por fecha y hora. Además permite la posibilidad de mostrar como Inicio un listado de los nueve sitios más visitados por el usuario con una visualización en miniatura de cada uno de ellos, facilitando la búsqueda de ciertos sitios preferidos por el usuario. El navegador también cuenta con algo del Safari: el núcleo del Chrome, encargado de interpretar el código que le envían los sitios para visualizar determinada página solicitada, es el Webkit, presente en el navegador de Apple y en los navegadores de los móviles de gama alta de Nokia. El modo "de incógnito", en el que los sitios visitados y las consultas realizadas no quedan registradas en el historial del browser, algo que anunció días atrás como novedad Microsoft sobre una nueva versión beta del IE8, está incluído en el nuevo navegador. Las intenciones de Chrome Para la gente de Google el navegador presentado interpreta mejor que el resto la realidad de Internet hoy en día. Los navegadores actuales no están preparados para el nuevo tipo de sitios en Internet, con redes sociales, editores de imágenes, almacenes de música, álbumes de fotos, repositorios de videos, procesadores de texto y juegos. Este tipo de nuevos sitios llevan al límite las capacidades de los navegadores, por lo que el desarrollo de Chrome busca evitar que las aplicaciones se almacenen remotamente. Desde ya, la cantidad de productos que Google ofrece día a día en Internet están contemplados para que funcionen de manera adecuada en esta nueva variante. Microsoft no debería dejar de mirar con preocupación este nuevo lanzamiento, dado que, junto al cada vez más abultado paquete de aplicaciones de escritorio, Google sigue avanzando desde Internet sobre el manejo de las computadoras, tanto doméstico como de oficina. Aporte latinoamericano Los casi 35 millones de usuarios latinoamericanos de Internet serán clave con sus comentarios para perfeccionar las versiones en español y portugués del navegador presentado por Google para competir con Microsoft Explorer y el Mozilla, señaló la empresa. Latinoamérica es la segunda región mundial en cuanto a crecimiento en el uso de la red. Su participación será a través de varios canales habilitados por la compañía para que los usuarios de la red puedan aportar sugerencias, dudas, críticas e información sobre las páginas que no puedan abrirse con la herramienta. "Se trata solo de una versión beta, únicamente para Windows", indicó en una rueda de prensa celebrada en Ciudad de México el director de Mercadotecnia de Google en América Latina, Alfonso Luna. "Por el momento, no tenemos objetivos de lograr participación de mercado, ni tampoco un número determinado de usuarios a los que llegar", señaló el directivo, quien además negó que en el futuro Google Chrome pueda convertirse en software de pago. Luna destacó que el lanzamiento de su navegador aumentará la competencia en un mercado en el que las herramientas habían crecido a un ritmo más lento que las potencialidades de la red.