La viruela del mono, que es causada por una infección viral y se puede encontrar en animales y en humanos, continúa propagándose por el mundo (incluida la Argentina), aunque -afortunadamente- a paso lento. Ahora los especialistas advierten sobre el contagio en mascotas.
Según expertos ingleses, los animales puedan infectarse y transmitir el virus a otras personas. Y si no se toman medidas de precaución, se podría crear un reservorio para la enfermedad.
“La propagación de la viruela del mono de individuos infectados a otra persona es a través del contacto prolongado”, expresó el virólogo inglés Amr Bayoumy. “Esto es a través de membranas mucosas, lesiones, cortes o heridas abiertas o ciertos materiales como ropa de cama, toallas o ropa”, detalló.
Wendi Shepherd, directora de incidentes de viruela del mono en The UK Health Security Agency (UKHSA), dijo: “Continuamos identificando rápidamente más casos de viruela del mono en Inglaterra. Como medida de precaución, nuestros equipos de protección de la salud aconsejan a los casos confirmados que eviten el contacto con cualquier mascota doméstica durante 21 días”.
Las autoridades sanitarias recomiendan que los hamsters, ratas, ratones y otros roedores de compañía sean retirados de la casa de alguien infectado con viruela del mono, y que se les hagan pruebas a los animales para detectar la enfermedad.
Por su parte, otros animales domésticos como los perros y los gatos deben ser sometidos a un aislamiento doméstico con controles veterinarios regulares para asegurar que no se observen síntomas de la enfermedad.
El asesoramiento relacionado del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) asegura que “siempre que sea posible” el paciente debe evitar preparar alimentos para su mascota si esto puede hacerlo otra persona en el hogar.
Viruela del mono: Por qué las mascotas no deben contagiarse
“La preocupación es que el virus podría entrar en los animales domésticos y esencialmente en el ping pong entre ellos y los humanos”, dice el virólogo Lawrence Young de la Universidad de Warwick
Los científicos admiten que es probable que los roedores y una especie concreta de ardilla sean capaces de contraer y propagar la enfermedad con más facilidad que los humanos, lo que representa un factor de riesgo importante para que el virus se establezca en la fauna europea y se convierta en una zoonosis endémica.
Desde que Gran Bretaña reportó por primera vez un caso confirmado de viruela del mono, el 7 de mayo, la OMS ha sido informada de unos 400 casos en una veintena de países, usualmente no afectados por este virus.
La viruela del mono está relacionada con la viruela, que mataba a millones de personas en el mundo cada año antes de ser erradicada en 1980. Pero la viruela del mono es mucho menos grave y la mayoría de las personas contagiadas se recupera en tres o cuatro semanas.
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