El telescopio Hubble detectó la estrella más lejana jamás vista

El astro "existía cuando el universo tenía unos 4.000 millones de años, o el 30% de su edad actual”, dice el comunicado de la NASA.

Los científicos usan el término "corrimiento al rojo" porque a medida que el universo se expande, la luz de los objetos distantes se estira o "desplaza" a longitudes de onda más largas y rojas a medida que viaja hacia los humanos en la Tierra.

Por eso, la estrella recién detectada está tan lejos que su luz ha tardado 12.900 millones de años en llegar al telescopio.

"Casi no lo creímos al principio, estaba mucho más lejos que la estrella de mayor corrimiento al rojo más distante y anterior", dijo el astrónomo Brian Welch de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del artículo que describe el hallazgo publicado hoy (30/3) en la revista Nature.

El descubrimiento se realizó a partir de datos recopilados durante el programa RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey) del Hubble, dirigido por el coautor Dan Coe en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI).

"Normalmente, a estas distancias, las galaxias enteras se ven como pequeñas manchas, con la luz de millones de estrellas mezclándose", dijo Welch.

La estrella Earendel

Después de estudiar la galaxia en detalle, Welch determinó que una característica es una estrella extremadamente magnificada a la que llamó Earendel, que significa "estrella de la mañana" en inglés antiguo.

"Earendel existió hace tanto tiempo que es posible que no haya tenido todas las mismas materias primas que las estrellas que nos rodean hoy", explicó el científico.

Aunque la estrella ya ha muerto, los cálculos estimaron que su temperatura fue de unos 20.000 grados y es 50 veces más grande que nuestro Sol.

El siguiente paso será analizarla con el telescopio operado por la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y Agencia Espacial Canadiense, James Webb, el más potente jamás lanzado al espacio.

Será una ventana a una era del universo con la que no estamos familiarizados, pero que nos llevó a todo lo que sabemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro muy interesante, pero comenzamos con el segundo capítulo y ahora tendremos la oportunidad de ver cómo empezó todo Será una ventana a una era del universo con la que no estamos familiarizados, pero que nos llevó a todo lo que sabemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro muy interesante, pero comenzamos con el segundo capítulo y ahora tendremos la oportunidad de ver cómo empezó todo

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La estrella denominada Earendel indicada con una flecha. [Imagen: NASA]

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