En Argentina, a la discriminación por edadismo se le dice 'viejismo'. La ONU agendó a la vejez como derecho humano, eje de la cohesión social y comunitaria.
La imagen más elocuente de discriminación a la vejez: represión a los jubilados que se manifiestan por sus derechos. (Agencia Noticias Argentinas, FOTO NA SANTIAGO OROZ ARGRA)
La discriminación por edad, llamada edadismo, se convirtió en un flagelo social para la vejez. Se extiende por la salud, la vivienda, el trabajo, medios de comunicación, tecnología y derecho, y ya hay países que estudian encararla desde la raíz estructural desde los propios colegios.
Aunque no se relaciona con la proporción de adultos mayores en la población ni con la velocidad de crecimiento de la población de edad avanzada, la ONU incluyó su abordaje en su agenda de 2026.
Como a diferencia de las mujeres, los niños o las personas con discapacidad, las personas mayores carecen de un instrumento internacional específico y jurídicamente vinculante, en abril de 2025, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas empezó la redacción de una Convención sobre los Derechos de las Personas Mayores.
De modo que el edadismo dejará de considerarse simplemente un prejuicio social para convertirse en una violación de los derechos humanos.
Como consecuencia, la política mundial sobre el envejecimiento deberá pasar de la caridad y la protección a la dignidad, la autonomía, la participación y la rendición de cuentas.
El tránsito amenaza con ser arduo, Mientras la evidencia permanezca aislada dentro de las disciplinas, las intervenciones fragmentadas no podrán corregir un fenómeno sistémico por naturaleza.
La Organización Mundial de la Salud estima que una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes relacionadas con el edadismo, con profundas consecuencias para la salud, la salud mental, la longevidad y la participación social.
Los únicos tres países con estereotipos de edad más positivos fueron Sri Lanka, seguido de Ghana y Tanzania. Los otros 17 países tendían a tener actitudes discriminatorias por edad más negativas. Con el Reino Unido en primer lugar, seguido de un grupo formado por India, Bangladesh, Canadá, Estados Unidos y Kenia, según Mather Institute.
¿Y Argentina? Bien gracias. El 12% de la población, y en ascenso por la diferencia entre nacimientos y muertes, tiene más de 65 años. Y sí, existe el "viejismo", como forma de discriminación naturalizada que afecta principalmente a mayores de 50 años, limitando su acceso al empleo y perpetuando estereotipos negativos.
Por ejemplo, la sociedad argentina fue volcando en las cuestiones cotidianas esta práctica para justificar por contraste los dictados del marketing de la moda que exaltan la innovación y la modernidad como atributos exclusivos de los jóvenes, a la que instan a consumir para sustentarlos.
Un artículo de la Revista Estadounidense de Psiquiatría Geriátrica: Ciencia, Educación y Práctica Abiertas, firmado por Kiran Rabheru, doctor en Medicina, y titulado "Defensa científica para eliminar la discriminación por edad: Creación, impacto y expansión global de la Coalición Canadiense contra la Discriminación por Edad (CCAA)", exhorta a "eliminar la discriminación por edad como un imperativo clínico, ético y sistémico para todos los profesionales de la salud".
Y afirma que la discriminación por edad es una de las formas de discriminación más prevalentes y menos cuestionadas a nivel mundial.
En la práctica clínica se manifiesta a través del enmascaramiento diagnóstico, la atribución prematura de síntomas al “envejecimiento normal”, la exclusión de la psicoterapia y la rehabilitación, y la dependencia desproporcionada de modelos de atención centrados en la contención o la custodia.
Estos patrones erosionan la autonomía y la capacidad de acción, refuerzan el aislamiento social y normalizan las desigualdades en el acceso al tratamiento, sostiene el artículo de marras.
Y añade que también retrasan el diagnóstico, limita las opciones de tratamiento y normaliza el nihilismo terapéutico al presentar el sufrimiento en la vejez como inevitable en lugar de remediable.
A nivel mundial, la discriminación por edad está ganando impulso, especialmente a través de leyes laborales y políticas públicas que buscan proteger la dignidad y el empleo de las personas mayores.
Basándose en investigaciones revisadas por pares, la ciencia de la implementación y los marcos internacionales de derechos humanos, la Coalición Canadiense contra la Discriminación por Edad se situó dentro de los esfuerzos nacionales y mundiales para eliminar la discriminación por edad.
Por caso, surgen iniciativas como la del Grupo de Trabajo Sénior de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) para llevar el debate sobre la vejez y el envejecimiento al entorno escolar: el alumnado, el profesorado y las familias.
Lo explica en el blog de la entidad Andrés Vázquez Piñeiro. médico máster en Gerontología Clínica y Social, diplomado en Medicina Geriátrica, especialista universitario en Cuidados Paliativos: el propósito es que las nuevas generaciones crezcan con una mirada más justa, crítica y respetuosa hacia todas las edades.
Prevenir el edadismo en la escuela implica mucho más que transmitir contenidos teóricos sobre el envejecimiento. Supone "fomentar el pensamiento crítico frente a los estereotipos sociales, promover el respeto a la diversidad etaria y generar experiencias intergeneracionales que acerquen realidades que, en el contexto actual, tienden a estar desconectadas".
Esta desconexión representa un riesgo para la cohesión social y comunitaria, concluye.
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