Síntomas de que el colesterol pegajoso afectó tus arterias

Para muchas personas, los niveles altos de colesterol son el resultado de una dieta alta en grasas. Por suerte hay hábitos, hierbas y alimentos que pueden ayudar a reducir el colesterol. Sin embargo, si no se toman medidas, con el tiempo, mantener niveles de colesterol elevado puede causar endurecimiento de las arterias, a esto se le conoce como aterosclerosis. Pero ¿Cómo puedo saber si tengo aterosclerosis? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Qué pasa en el cuerpo cuando tienes aterosclerosis?

La ateroesclerosis es la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias, y dentro de ellas. A esa acumulación de sustancias dañinas se le denomina placa.

En el caso del colesterol que se acumula es el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) llamado comúnmente como colesterol 'malo' o colesterol 'pegajoso', así le dice Harvard.

Ahora bien, la acumulación de placa puede provocar el estrechamiento de las arterias, y finalmente, la obstrucción. He aquí algunos síntomas reveladores de que el colesterol ha afectado las arterias.

¿Cómo puedo saber si tengo aterosclerosis?

Generalmente, la aterosclerosis leve no presenta síntomas, al menos hasta que una arteria se estrecha.

Cuando esto ocurre, los síntomas de la aterosclerosis pueden aparecer y variar dependiendo de las arterias afectadas y del nivel de bloqueo del flujo sanguíneo.

Por ejemplo, pueden verse afectadas las arterias del corazón, del intestino, de los brazos y las piernas, las que conducen al cerebro y más.

En cualquiera de los casos, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) enumera los siguientes síntomas de aterosclerosis de los que hay que estar pendiente:

Dolor en el pecho (también conocido como angina), sudor frío, mareos, cansancio extremo, palpitaciones cardíacas, falta de aire, náuseas y debilidad pueden ser síntomas de miocardiopatía isquémica.
Dolor, molestias, pesadez y calambres en las piernas al caminar o subir escaleras son los principales síntomas de la enfermedad arterial periférica.
Dificultades para pensar, problemas de memoria, debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo o la cara y los problemas de visión son síntomas tempranos de enfermedad arterial vertebral.
Dolor intenso después de comer, pérdida de peso y diarrea son síntomas de isquemia de las arterias mesentéricas de los intestinos.
Disfunción eréctil es un signo de advertencia temprano de que un hombre podría tener un mayor riesgo de aterosclerosis y sus complicaciones.

Si tiene alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar al médico de inmediato.

¿Cuándo se considera que tienes el colesterol alto?

Tomando en cuenta que la aterosclerosis puede causar aneurisma y otras consecuencias en el cuerpo, es importante estar pendiente de los niveles de colesterol.

Lo primero que debe saber es que los adultos mayores de 20 años deben medirse el colesterol al menos cada cinco años, según Johns Hopkins Medicine. Ahora bien, los rangos de colesterol en adultos son los siguientes.

Colesterol total:

Normal: Menos de 200 mg/dL
Límite alto: 200 a 239 mg/dL
Alto: En o por encima de 240 mg/dL

Colesterol LDL:

Óptimo: Menos de 100 mg/dL (Este es el objetivo para las personas con diabetes o enfermedades del corazón).
Casi óptimo: 100 a 129 mg/dL
Límite alto: 130 a 159 mg/dL
Alto: 160 a 189 mg/dL
Muy alto: 190 mg/dL y superior

¿Cómo reducir el colesterol rápido?

Los mismos cambios para un estilo de vida saludable recomendados para evitar el colesterol alto, le ayudarán a prevenir la aterosclerosis. Esto es lo que recomienda Mayo Clinic: