Este edulcorante famoso en realidad podría hacer que sientas más hambre

Los sustitutos del azúcar han estado últimamente en la "cuerda floja" debido a posibles efectos indeseados, especialmente, cuando se consumen de manera prolongada. Esta vez, un estudio ha encontrado que un edulcorante artificial, sin calorías, presente en la dieta de muchos, podría alterar las señales de apetito en el cerebro. Se trata de la sucralosa.

Edulcorante: ¿Qué es la sucralosa?

La sucralosa es un edulcorante artificial de uso muy popular. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) indica que este edulcorante "es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar de mesa".

Este sustituto del azúcar se encuentra en diversos alimentos, como productos horneados, bebidas, chicles, gelatinas y postres lácteos congelados. En general, se ha considerado seguro.

Sin embargo, existen estudios que han encontrado efectos indeseados del uso prolongado de algunos edulcorantes artificiales, incluida la sucralosa.

Efecto indeseado de la sucralosa

Ahora, un trabajo de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC) descubrió que, la sucralosa podría alterar la actividad cerebral relacionada con el hambre y aumentar el apetito, sobre todo en personas con obesidad.

Esto no es dato menor, considerando que mucha gente consume regularmente endulzantes artificiales con la idea de reducir la ingesta de calorías o azúcar.

En ese sentido, la autora del estudio, la Dra. Kathleen Alanna Page se preguntó: "¿Son estas sustancias realmente útiles para regular el peso corporal? ¿Qué sucede en el cuerpo y el cerebro cuando las consumimos? ¿Varían los efectos de una persona a otra?", reseña un comunicado de la Escuela de Medicina Keck de la USC.

Para responder esto, Page y sus colegas hicieron un experimento con 75 personas, quienes consumieron agua, una bebida endulzada con sucralosa o una bebida con azúcar común.

Asimismo, los investigadores tomaron imágenes cerebrales por resonancia magnética funcional (IRMf) y muestras de sangre de los participantes, y evaluaron el nivel de hambre antes y después de ingerir la bebida.

Descubrieron que, los que bebieron la bebida con sucralosa experimentaron más sensación de hambre, en comparación los que tomaron la bebida con azúcar.

" La sucralosa aumentó el hambre y la actividad en el hipotálamo, especialmente en personas con obesidad. También modificó la comunicación del hipotálamo con otras regiones cerebrales", detallan en el comunicado.

El hipotálamo es una región del cerebro que regula el apetito y el peso corporal.

Asimismo, "a diferencia del azúcar, la sucralosa no aumentó los niveles sanguíneos de ciertas hormonas que producen la sensación de saciedad".

Estos resultados, según los investigadores, sugieren que la sucralosa podría influir en los antojos y la conducta alimentaria a largo plazo.

"Si tu cuerpo espera una caloría debido al dulzor, pero no obtiene la caloría que espera, eso podría cambiar la forma en que el cerebro está preparado para anhelar esas sustancias con el tiempo", dijo Page, quien es directora del Instituto de Investigación de Diabetes y Obesidad de la USC y codirectora de la División de Endocrinología y Diabetes de la Facultad de Medicina Keck de la USC.

El estudio fue publicado en la revista Nature Metabolism.

Vale recordar que, en un estudio anterior, la sucralosa afectó al sistema inmunitario de ratones.

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