Investigadores del laboratorio más prestigioso de Google en Londres votaron formalmente para organizarse gremialmente. Descubrí el detonante.
L
os investigadores de Google DeepMind exigen control sobre el destino final de sus algoritmos.
En febrero de 2025, Alphabet eliminó de sus lineamientos internos el compromiso de no usar inteligencia artificial para desarrollo de armas o vigilancia masiva. No hubo comunicado, no hubo debate público. Simplemente dejó de estar. Para muchos empleados de Google DeepMind en Londres, fue la señal de que la dirección de la empresa había cambiado de forma definitiva.
Esa decisión encendió un proceso de organización que culminó esta semana con una votación formal a favor de sindicalizarse.
Los trabajadores enviaron una carta a la directora general de Google para el Reino Unido pidiendo el reconocimiento de dos sindicatos, la Communication Workers Union y Unite the Union, como representantes conjuntos del personal de DeepMind.
Si Google no responde, la carta advierte que pedirán a un comité de arbitraje que obligue a la empresa a reconocer la representación sindical.
"Mucha gente aquí se sumó al lema de Google DeepMind de construir IA de forma responsable para beneficiar a la humanidad", dijo al medio WIRED un empleado que pidió mantenerse en el anonimato por temor a represalias. "La dirección que estamos tomando es hacia una mayor militarización de los modelos de IA que construimos aquí."
Los empleados de DeepMind en Londres tienen una lista de demandas que van más allá de las condiciones laborales tradicionales.
Según el mismo empleado consultado por WIRED, si logran el reconocimiento sindical probablemente exigirán que Google abandone su contrato de larga data con el ejército israelí, mayor transparencia sobre cómo se usan sus productos de IA, y algún tipo de garantías frente a despidos derivados de la automatización.
La semana pasada, el New York Times reportó que Google firmó un acuerdo con el Pentágono para que su modelo Gemini pueda usarse en sistemas clasificados con "cualquier propósito gubernamental legal".
Unos 600 empleados estadounidenses de Google firmaron una carta protestando el acuerdo. El empleado de DeepMind dice que "la cláusula cualquier propósito legal es lo suficientemente vaga como para ser efectivamente insignificante".
El Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó esta semana que llegó a acuerdos con siete empresas de IA líderes, incluyendo Google, SpaceX, OpenAI y Microsoft, para usar sus modelos en redes clasificadas.
Es el mismo tipo de contrato que Anthropic rechazó en marzo, lo que derivó en que el Pentágono la designara "riesgo de cadena de suministro" y la empresa le iniciara una demanda judicial.
La sindicalización de trabajadores tecnológicos no es nueva en el sector, pero el caso de DeepMind tiene características que lo distinguen de episodios anteriores.
Primero, es una acción colectiva formal en el Reino Unido, donde la ley laboral reconoce el derecho a la representación sindical de forma mucho más robusta que en Estados Unidos.
En 2021, empleados de Google en EE.UU. formaron el Alphabet Workers Union, pero Alphabet nunca lo reconoció para negociación colectiva. En el Reino Unido, si los trabajadores van a arbitraje, el resultado puede ser vinculante.
Segundo, el argumento central no es salarial sino ético. Los empleados no están pidiendo mejores condiciones de trabajo en el sentido convencional, están cuestionando con quién trabaja su empleador y para qué fines.
Eso pone a Google en una posición más incómoda que una disputa salarial, porque la respuesta obvia "pagamos bien, los beneficios son buenos" no responde al reclamo.
Tercero, el movimiento está coordinado con otros. En febrero, empleados de DeepMind y OpenAI firmaron una carta abierta en apoyo a Anthropic cuando el Pentágono intentó presionarla.
La Communication Workers Union ya está en conversaciones con trabajadores de otros laboratorios de IA en Londres. "Los trabajadores de otros laboratorios de frontera vieron lo que hicieron los empleados de Google DeepMind. Vinieron a pedirnos ayuda", dijo John Chadfield, director nacional de tecnología de la CWU.
Lo que está ocurriendo en DeepMind es que la distancia creciente entre los valores con que estas empresas reclutaron a sus mejores investigadores y las decisiones que toman ahora, operan a escala comercial y geopolítica.
Google DeepMind se construyó sobre la promesa de hacer IA responsable para el beneficio de la humanidad. OpenAI nació como organización sin fines de lucro. Anthropic se fundó como disidencia ética de OpenAI.
Las tres están ahora navegando contratos militares, disputas con el Pentágono y presión de inversores que tienen expectativas muy concretas de retorno.
Los empleados que se sindicalizan no son ingenuos respecto a la realidad comercial de sus empleadores. Lo que están pidiendo es que esa realidad no borre completamente el contrato ético implícito bajo el que muchos de ellos eligieron trabajar en estos laboratorios en lugar de en empresas más lucrativas del sector privado.
Si ese contrato ya no existe, argumentan, al menos que sea explícito.
La pregunta es si Google va a responder o va a ignorar el pedido. Si lo ignora, el arbitraje que puede resultar en reconocimiento sindical obligatorio es un territorio que ninguna empresa tecnológica anglosajona navegó todavía en el contexto específico de las decisiones sobre IA militar.
Ese proceso, si ocurre, va a tener ojos de toda la industria puestos encima.
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