La bacteria que invade un lago de Venezuela y causa alarma

Hay alarma en el lago de Maracaibo, Venezuela. Una bacteria que muchos confunden con la lemna, una planta acuática que arropó las superficies del lago marabino hace tiempo, enciende las alertas en uno de los lagos más extensos de América. La bacteria es altamente dañina y los expertos han advertido serias consecuencias en la salud. Ya hay personas afectadas. Se trata de la cianobacteria Microcystis, aunque algunos simplemente le llaman 'verdín'.

La bacteria del lago de Maracaibo

Comencemos por definir cianobacteria. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) detalla en un documento que, las cianobacterias o algas verde azules son organismos de hasta 3000 a 35000 millones de años.

Estos microorganismos se caracterizan por su aparato fotosintético y han colonizado aguas continentales y ambientes marinos.

Según la OPS, bajo determinadas condiciones ambientales, las cianobacterias pueden formar floraciones algales, algunas veces con formación de una variedad de toxinas. En estos casos son nocivas.

Pero, ¿Qué hay detrás de esta formación dañina? La OPS explica que, ciertos factores ambientales proporcionan el desarrollo de floraciones algales, incluyendo descargas de aguas cloacales y fertilizantes (como fosforo y nitrogenio), que ocasionan eutrofización de los cuerpos de agua.

El peligro de las cianobacterias

Ahora bien, la cianobacteria Microcystis puede traer varias consecuencias a la salud. De hecho, en los últimos días, expertos han denunciado que varias personas que han tenido contacto con el 'verdín' del lago de Maracaibo han sido afectadas.

“Tres o cuatro niños se enferman con vómito y diarrea cada día; los pescadores también”, aseguró Emeri Herrera, un pescador de Santa Rosa de Aguas afectado por el verdín que se forma en las costas del lago de Maracaibo, reseña el sitio El Pitazo.

“Anteriormente, el verdín se iba en tiempo de verano y las aguas quedaban cristalinas, pero ahora se forma una masa, se estanca y produce un fuerte mal olor», agregó el también directivo del Consejo de Pescadores de la zona.

Los estragos del verdín del lago de Maracaibo son mayores. También perjudica la fauna marina, le roba luz a la vegetación del fondo del lago y ahuyenta el turismo en la zona.

En ese sentido, el director de la ONG Azul Ambientalista, Gustavo Carrasquel, ha advertido que esta bacteria en forma de alga “tiene un crecimiento desproporcionado”. “Está colonizando al lago”, dijo al sitio Voz de América.

La advertencia de los expertos

La situación ya ha sido confirmada en estudios.

El biólogo Beltrán Briceño informó en su cuenta de Instagram que, un análisis de muestras de agua, recolectadas a la orilla del lago, realizado en el Laboratorio de Microbiología Agrícola de la Facultad de Agronomía se observó que la masa verde (verdín) se debe al crecimiento masivo de la cianobacteria.

La advertencia del biológo no es menor:

"Esta cianobacteria tienen la capacidad de producir microcistinas (MCs), cianotoxinas ampliamente conocidas y reportadas.

Las microcistinas son un grupo de heptapéptidos cíclicos tóxicos de bajo peso molecular que se localizan en un 90% en el interior de la cianobacteria.

Cuando la toxina es liberada, normalmente por lisis celular, el agua queda contaminada y su consumo es nocivo no solo para el ser humano sino también para los animales.

Los efectos a corto plazo de la exposición a las microcistinas incluyen náuseas, vómitos, diarrea y dolores de cabeza.

A largo plazo las microcistinas tienen carácter hepatotóxico en mamíferos y pueden causar hemorragias hepáticas. Estas toxinas también se han considerado como posible carcinógeno para humanos".

En ese sentido, tanto Beltrán, como otros expertos han hecho un llamado a las autoridades para tomar medidas y evitar la proliferación del llamado verdín del lago de Maracaibo.

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