Elon Musk, el empresario detrás de SpaceX y Tesla, celebra hoy su cumpleaños número 53. Su búsqueda incansable por innovar y revolucionar la industria tecnológica lo convirtió en una de las figuras más influyentes de la actualidad, aunque también en una de las más controversiales. Conozcamos la historia sobre cómo logró posicionarse como tal.
EL CIELO ES SU LÍMITE
53 años de Elon Musk: El Tony Stark sudafricano que sueña con conquistar planetas
Con más de 50 años, Elon Musk logró cambiar para siempre los pagos electrónicos, el transporte espacial y los autos eléctricos con PayPal, SpaceX y Tesla.
Elon Musk, el niño que quería conquistar el espacio
Nacido en Pretoria, Sudáfrica, en 1971 de un ingeniero e inversor sudafricano y una modelo canadiense, Elon Musk desde joven que mostraba tener bastante talento en el manejo de las computadoras y el emprendimiento. Tanto fue así que a los 12 años, creó un videojuego ubicado en el espacio llamado "Blastar" y lo vendió a una revista de informática por $500. En 1988, tras conseguir su pasaporte canadiense, Musk dejó Sudáfrica para evitar el servicio militar obligatorio (porque lo obligaba a ponerse del lado del apartheid que él reprochaba) y buscar mejores oportunidades en América del Norte.
Después de estudiar en la Universidad Queen's de Ontario, fue transferido a la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos, donde se recibió como licenciado en física y economía. Poco tiempo después, convencido de que Internet tenía un enorme potencial para cambiar la sociedad, abandonó los estudios y fundó, en 1995, una empresa llamada Zip2, dedicada a proporcionarle mapas y directorios comerciales a medios digitales, la cual vendió más tarde para fundar X.com (que luego se convirtió en la tan conocida PayPal, hoy en manos de eBay).
Razonando que la única posibilidad que tiene la humanidad de sobrevivir es ocupando otros planetas, Musk fundó Space Exploration Technologies (SpaceX) en 2002, con el objetivo de hacer lanzacohetes más accesibles. Así, diseñó los cohetes Falcon 1 y Falcon 9 para ser más económicos que sus competidores, y años más tarde, el Falcon Heavy, con el doble de capacidad de carga útil de su mayor competidor, Boeing, y a un tercio del costo. SpaceX también desarrolló la nave Dragon, que en 2020 llevó a los astronautas Doug Hurley y Robert Behnken a la Estación Espacial Internacional (o ISS).
Pero su conquista del espacio no termina ahí: también anunció la creación del sistema Super Heavy-Starship, que comenzó a ser probado en 2020 y promete revolucionar los viajes interplanetarios, con su capacidad de transportar grandes cargas y establecer bases en la Luna y en Marte.
Innovando el transporte terrestre y las redes sociales
Musk, un hombre muy interesado en los autos eléctricos, se unió a Tesla Motors en 2004 como uno de sus principales financistas, ayudando a transformar la empresa en líder de la industria automotriz eléctrica. De esta participación surgió el Roadster, su primer vehículo, con la capacidad de viajar 394 km con una sola carga y acelerar de 0 a 97 km por hora en menos de cuatro segundos. A este vehículo, que le hizo recaudar a Tesla más de 200 millones de dólares le siguieron el Model S, el Model X y, por último, el Model 3, el último de los cuales se transformó en el auto eléctrico más vendido de todos los tiempos.
Siguiendo innovando el transporte terrestre, Musk también propuso en 2013 la creación de Hyperloop, un sistema de transporte de alta velocidad que podría llevar pasajeros de Los Ángeles a San Francisco en apenas media hora a una velocidad máxima de 1220 km por hora (casi la velocidad del sonido), aunque no llegó a concretarlo por sus compromisos con SpaceX y Tesla.
También se unió a Twitter en 2009 y su cuenta, que acumuló más de 85 millones de seguidores en un solo año, no tardó en convertirse en una de las más seguidas de la plataforma. Musk adquirió más del 9% de Twitter en 2022, para convertirse poco después en su único propietario después de comprar la compañía por 44 mil millones de dólares. Desde el sillón de mando de la red social, redujo la plantilla en un 50%, introdujo una suscripción mensual de 8 dólares para la verificación de cuentas y reestableció algunas cuentas suspendidas, incluida la del expresidente Donald Trump. Más tarde, en julio de 2023, la renombró como X, dándole a la plataforma nuevas funcionalidades y un enfoque renovado en la libertad de expresión (y cambiando al pajarito del logo por la X).
A sus 53 años, Elon Musk sigue siendo un as de la innovación, pero a la vez es una figura muy controvertida: se muestra con una personalidad excéntrica y hace declaraciones impulsivas que le generan admiración por un lado y rechazo por el otro. Sin embargo, no se puede negar que su capacidad para la innovación y la disrupción lo convirtieron en uno de los empresarios más influyentes de la actualidad. ¿Cuáles serán los próximos desafíos que Musk se atreverá a enfrentar?
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