El cromosoma Y, responsable de definir el sexo masculino, se está desmoronando y podría desaparecer en unos millones de años. ¿Significa esto que los hombres se extinguirán o que la evolución encontrará una nueva forma de determinar el sexo? La ciencia ya tiene algunas pistas, y la respuesta es mucho más rara de lo que imaginás.
APOCALIPSIS GENÉTICO
Según la ciencia, los hombres podrían extinguirse y la culpa es del cromosoma Y
El cromosoma Y, que define a los hombres, está desapareciendo lentamente y la ciencia está tratando de determinar qué pasará. ¿Será la extinción de los hombres?
19 de marzo de 2025 - 09:24
El cromosoma Y, que define a los hombres, está desapareciendo lentamente y la ciencia está tratando de determinar qué pasará. ¿Será la extinción de los hombres?
El cromosoma Y se nos va apagando
De entrada, el cromosoma Y siempre fue medio flojito. Hace millones de años tenía más de 900 genes, pero hoy solo le quedan 45, y encima no sabe arreglarse bien. A diferencia de otros cromosomas, que vienen en pares y pueden repararse intercambiando información genética, el Y está solo en la vida y no tiene con quién recombinarse. Básicamente, es como un archivo viejo que se va corrompiendo con el tiempo y no hay respaldo.
Para colmo, está en un ambiente complicado: los testículos, donde se fabrican los espermatozoides, son un lugar con altísimo nivel de mutaciones. Ahí se producen millones de células nuevas todo el tiempo, y en cada división celular hay chances de que algo salga mal. Con los años, esas pequeñas fallas se van acumulando y, bueno… el Y se va desgastando.
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Pero lo más loco es que este problema no es solo nuestro. En otros animales también pasó lo mismo: ciertos ratones en Japón y Europa ya se quedaron sin cromosoma Y, pero la naturaleza se las ingenió para trasladar sus funciones a otros cromosomas. Es decir, la biología ya encontró formas de solucionar este problemita antes.
¿Extinción de los hombres o un cambio de modelo?
Ahora bien, si el Y desaparece, hay dos caminos posibles. O los hombres se extinguen y nos vamos todos al muere (spoiler: no va a pasar), o el cuerpo humano se las arregla para inventar otra forma de determinar el sexo. Lo más probable es lo segundo, pero no sin complicaciones en el medio.
El tema es que algunos genes esenciales solo pueden venir del esperma, así que sí o sí tiene que haber algo que lo reemplace. ¿Cómo? Hay varias opciones: podríamos desarrollar un nuevo cromosoma para definir el sexo o trasladar la función del Y a otro lado, como ya pasó con algunos roedores. Pero esto podría generar un caos genético, con distintas poblaciones humanas evolucionando de maneras distintas y apareciendo nuevas formas de "ser hombre" en diferentes partes del mundo.
Igual, todo esto va a pasar en unos seis o siete millones de años, así que ni nuestros tataranietos van a estar para verlo. Pero la pregunta que queda en el aire es: ¿es el final de los hombres como los conocemos u otra vuelta de tuerca en la historia de la humanidad?
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