A finales de agosto, el primer mandatario de EE.UU, Joe Biden, anunció que iba a perdonar parte de la deuda que millones de universitarios contrajeron con la administración federal para poder pagar sus estudios. La decisión significó un hecho polémico en Estados Unidos dado a que algunos jueces no consideran correcta la resolución del presidente, sin embargo, según el mandatario, la idea principal es otorgarles un alivio a las familias que se encuentren actualmente sumidos en dicha deuda.
“No es justo pedirles a decenas de millones de prestatarios elegibles para el alivio que reanuden los pagos de sus deudas estudiantiles mientras los tribunales consideran la demanda”, dijo Biden en un video publicado en Twitter.
Estaba estipulado que los que solicitaron un préstamo destinado a la escolaridad de los jóvenes, tenían tiempo de saldar total o parcialmente su deuda hasta el 1 de enero del año 2023 y que está en vigencia desde marzo del 2020 cuando comenzó la pandemia de covid-19, una fecha que Biden fijó antes de que su plan de cancelación de deuda se estancara ante los desafíos legales de los opositores conservadores. Por ahora se extenderá hasta 60 días después de que se resuelva la demanda, si la misma no llega a una resolución antes del 30 de junio, los pagos se reanudarían 60 días después.
"Estoy seguro de que nuestro plan de alivio de la deuda estudiantil es legal. Pero está en suspenso porque los funcionarios republicanos quieren bloquearlo. Es por eso que @SecCardona está extendiendo la pausa de pago a más tardar el 30 de junio de 2023, dando tiempo a la Corte Suprema para conocer el caso en su término actual." concluyó.
La decisión del Tribunal del Octavo Distrito de Apelaciones, con sede en Saint Louis (Misuri, EE.UU), se sumó a una serie de resoluciones judiciales sobre ese programa de la Administración de Washington para cancelar $20.000 dólares por persona en tanto a deuda estudiantil solo para aquellos con ingresos de menos de $125,000 o para los hogares que ganan menos de $250,000. Los beneficiarios de la Beca Pell, que generalmente demuestran una mayor necesidad financiera, son elegibles para un alivio adicional de $20.000 dólares.
Por otro lado, el Departamento de Educación de USA espera que solo el 5% de los prestatarios no lleguen a adquirir un alivio económico.
Al anunciar su plan, la administración Biden invocó la Ley HEROES de 2003, posterior a septiembre. 11, 2001, ley destinada a ayudar a los miembros de las fuerzas armadas. El Departamento de Justicia dice que la ley ofrece amplia autoridad para cancelar la deuda estudiantil durante una emergencia nacional. Biden ha dicho que el alivio es necesario para ayudar a los estadounidenses a recuperarse de la pandemia.
Más de 26 millones de personas ya solicitaron el alivio, con 16 millones aprobados, pero el Departamento de Educación dejó de procesar solicitudes este mes después de que un juez federal en Texas anulara el plan en noviembre, alegando que el presidente de EUA se excedió en su poder. La Ley HEROES “no proporciona al poder ejecutivo una autorización clara del Congreso para crear un programa de condonación de préstamos estudiantiles de $400 mil millones”, escribió el juez del Tribunal de Distrito Mark Pittman, quien fue designado por el expresidente Donald Trump.
El Departamento de Justicia solicitó la semana pasada a la Corte Suprema que examine el tema y restablezca el plan de cancelación de deuda de Biden. Al extender la pausa, la administración alega que le está dando al tribunal la oportunidad de resolver el caso en su mandato actual.
“Estoy completamente seguro de que mi plan es legal”, explicó Biden el martes.
El dirigente anunció la decisión un día después de que más de 200 grupos de defensa lo instaran a extender la pausa, advirtiendo que comenzar a pagar en enero provocaría una “catástrofe financiera” para millones de prestatarios. Desde la Casa Blanca se argumentó en la corte que los estadounidenses continúan sintiendo el estrés financiero de la pandemia. Sin el plan de cancelación de Biden, dice, "la cantidad de personas que se atrasan en los préstamos estudiantiles podría aumentar a niveles históricos".
"El mayor riesgo es para unos 16 millones de prestatarios a quienes se les dijo que se cancelaría todo el saldo de su préstamo, incluso si se reinician los pagos, esos prestatarios podrían pensar que están libres de deudas e ignorar las facturas", advirtió el Departamento de Educación.
Pero al mismo tiempo, la Casa Blanca advirtió que extender la pausa de pago costará varios miles de millones de dólares al mes en ingresos perdidos. La moratoria ya le ha costado al gobierno más de $100 mil millones en pagos e intereses perdidos, según la Oficina General de Responsabilidad.
“Es simplemente incorrecto”, agregó.
Críticos como el Comité para un Presupuesto Federal Responsable se han opuesto a cualquier extensión adicional, diciendo que podría empeorar la inflación y aumentar el riesgo de recesión económica, pero los partidarios del plan de Biden aplaudieron la acción y dijeron que brinda un colchón a los estadounidenses de clase trabajadora.
“Esta extensión significa que los prestatarios en dificultades podrán mantener comida en sus mesas durante la temporada navideña y los próximos meses, ya que la administración hace todo lo posible para rechazar los ataques infundados y retrógrados contra las familias trabajadoras con deuda estudiantil”, explicó Mike Pierce, director ejecutivo del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles.
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