Una nueva investigación sobre la relación entre la depresión y la serotonina llegó a la conclusión de que, simplemente, no hay evidencia suficiente que respalde el vínculo. Los autores consideran que los hallazgos son importantes porque el 80% de las personas cree que el trastorno está causado por un desequilibrio químico.
GRAN ESTUDIO
Si cae la principal teoría de la depresión, ¿qué pasa con los antidepresivos?
Una nueva investigación pone en duda, nuevamente, la teoría del "desequilibrio químico" de la serotonina causante de depresión.
27 de julio de 2022 - 12:55
La serotonina es uno de los principales neurotransmisores del cerebro. Se la conoce como la “hormona de la felicidad”, pero participa de múltiples funciones, tales como el hambre, el sueño, el dolor y la respuesta sexual.
"Podemos afirmar sin temor a equivocarnos que, tras una gran cantidad de investigaciones realizadas a lo largo de varias décadas, no existen pruebas convincentes de que la depresión esté causada por anomalías de la serotonina, en particular por niveles más bajos o una actividad reducida de la misma", dijo la autora principal, Joanna Moncrieff, psiquiatra del University College London, Reino Unido.
Los hallazgos no significan que los tratamientos basados en serotonina no funcionan mediante otro mecanismo que aún no se comprende. No es recomendable abandonar los medicamentos antidepresivos antes de consultar al médico.
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La serotonina es uno de los principales neurotransmisores del cerebro y, aunque se lo conoce popularmente como la “hormona de la felicidad”, tiene múltiples funciones fisiológicas necesarias para la supervivencia tales como: el hambre, el sueño, el dolor y la respuesta sexual.
Este estudio es parte de una polémica de larga data, cuyos orígenes se remontan a las últimas décadas del siglo pasado.
Los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) ingresaron al mercado farmacéutico en la década de 1980.
Como no es posible tomar serotonina directamente, lo que hacen estos medicamentos es aumentar los niveles de serotonina evitando su reabsorción por la neurona que la segrega. Los más conocidos son la fluoxetina (Prozac), citalopram, escitalopram, fluvoxamina, paroxetina y sertralina.
Con el tiempo, la noción de que la depresión es un déficit químico se volvió popular.
"Las recetas de antidepresivos han aumentado dramáticamente desde la década de 1990, con uno de cada seis adultos en Inglaterra y el 2% de los adolescentes a los que se les receta uno", aseguró Moncrieff.
La explicación, según un artículo publicado en Science Alert al respecto del estudio, es que "la hipótesis se acepta tan incondicionalmente como un hecho” porque “es un problema simple con una solución simple, una que se puede vender para obtener ganancias”.
Del análisis de 17 estudios de alta calidad, el equipo de Moncrieff determinó que la evidencia que respalda el papel de la serotonina en la depresión fue débil.
Aun así, 1 de cada 5 personas con depresión parece experimentar un alivio en los síntomas mientras toma antidepresivos. Según el paper, “se han presentado otras explicaciones para los efectos de los antidepresivos, incluida la idea de que funcionan a través de un efecto placebo amplificado o mediante su capacidad para restringir o mitigar las emociones en general”.
Moncrieff dijo que la opinión del equipo de científicos es que "a los pacientes no se les debe decir que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o por un desequilibrio químico, y no se les debe hacer creer que los antidepresivos funcionan al atacar estas anomalías no comprobadas".
Con todo, el estudio publicado en Molecular Psychiatry enfatiza que la depresión es una condición compleja, que potencialmente surge de una variedad de factores.
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