El gran beneficio de la gratitud que Harvard no puede creer: Notable

La gratitud es algo que muy probablemente la mayoría no practica todos los días o que no le presta mucha atención. Sin embargo, los beneficios de esta práctica pueden ir mucho más allá de la salud mental. Un estudio de Harvard ha descubierto que la gratitud se relaciona con la longevidad, en pocas palabras: ser agradecidos alarga la vida.

Esto puede ser una gran noticia para las personas que buscan combatir el envejecimiento de manera fácil, especialmente, tomando en cuenta que la gratitud puede ser practicada por cualquier persona, en cualquier momento.

Pero, ¿Qué encontró específicamente el estudio de Harvard sobre la gratitud y la longevidad? Veamos.

Estudio de Harvard

El nuevo estudio de Harvard incluyó datos de 49.275 mujeres inscritas en el Estudio de Salud de Enfermeras a largo plazo, con una edad promedio de 79 años.

Las participantes completaron, en 2016, un cuestionario en el que calificaron su nivel de gratitud de acuerdo con afirmaciones como: "Tengo tantas cosas en la vida por las que estar agradecida" y "Si tuviera que enumerar todo por lo que me siento agradecida, sería una lista muy larga".

Cuatro años después, los investigadores revisaron los historiales médicos de las voluntarias. Se registraron 4.608 muertes por todas las causas, incluidas causas específicas como enfermedades cardiovasculares.

En general, el estudio mostró que, las participantes con puntuaciones de gratitud en el tercio más alto al comienzo del estudio tenían un riesgo de morir un 9% menor en los cuatro años siguientes, en comparación con quienes practicaban menos la gratitud.

"Una reducción del 9% en el riesgo de mortalidad es significativa, pero no enorme", afirma Tyler VanderWeele, codirector de la Iniciativa sobre Salud, Espiritualidad y Religión en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

"Pero lo notable de la gratitud es que prácticamente cualquier persona puede practicarla. Cualquiera puede reconocer lo que le rodea y expresar agradecimiento a los demás por lo bueno que hay en su vida", dice.

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Beneficios de la gratitud

Si bien, los investigadores desconocen con exactitud por qué la gratitud está asociada con la longevidad, consideran que varios factores pueden contribuir.

"Sabemos que la gratitud hace que la gente se sienta más feliz. Eso en sí mismo tiene un pequeño efecto sobre el riesgo de mortalidad", indica el experto de Harvard.

Y continúa: "Practicar la gratitud también puede hacer que alguien esté un poco más motivado para cuidar su salud. Tal vez sea más probable que acuda a las citas médicas o haga ejercicio. También puede ayudar con las relaciones y el apoyo social, que sabemos que contribuyen a la salud".

En definitiva, para VanderWeele, coautor del estudio, la gratitud puede ser poderosa y vale la pena ponerla en práctica.

"Creo que marca la diferencia y puede ser una práctica muy poderosa", afirma. "Incluso en esos días malos en los que la vida parece difícil, el esfuerzo vale la pena".

Además, vale destacar que, anteriormente se ha comprobado que la gratitud puede ayudar a las personas que quieren mejorar su calidad de sueño, reducir el riesgo de depresión, y mejorar su salud cardiovascular.

El estudio fue publicado en JAMA Psychiatry.

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