La espalda encorvada le forma una joroba que le causa dificultades respiratorias, y aun así se moviliza en el transporte público, sin más ayuda que su bastón.
La joroba es una deformación de la columna que va doblando la espalda de las personas que pagan el precio de malas posturas y sobrecarga de pesos emocionales y de responsabilidades. (imagen de Estela creada con IA Grok)
Con la espalda muy encorvada, como una joroba, y dificultades respiratorias a cuestas, a los 81 años, Estela se desplaza sola, apoyada en un bastón y, en ese estado, combina dos veces a la semana tres transportes públicos y asiste religiosamente al programa de ejercicios de su tratamiento físico.
Se arregla con suma elegancia, bien peinada, coqueta, con el cabello teñido, como si fuera a un evento social. Empalma dos colectivos y el tren para recorrer 50 kilómetros entre ida y vuelta desde Pacheco a Florida Oeste, en Vicente López, nada más, y nada menos, que para cumplir con Rehabilitación Respiratoria en el Instituto Provincial del Tórax, Dr. Antonio A. Cetrángolo.
Reboza de buen humor y, cuando se le pregunta si se justifican más de tres horas de viaje con trasbordos, responde con una sonrisa de satisfacción: "Me hace muy bien y lo disfruto mucho".
En la hora que dura la clase, conducida por un equipo de kinesiólogos que reporta a la neumonóloga Érika, encara los ejercicios con un entusiasmo tal que le facilita la restringida movilidad que padece pero sobrelleva con una dignidad encomiable.
Apoya en la pared el bastón, y trepa en una de las bicicletas fijas para cumplir con la media hora de pedaleo de ablandamiento, luego toma las marcuernas y se encarama en las máquinas que llevan pesas.
El propósito es fortalecer los músculos de la espalda, cuidar la salud ósea y mejorar la higiene postural. Piernas, brazos, abdomen, sentadillas. Cumple las consignas no sin dificultad y estira al terminar el circuito, que le insumió un poco menos de una hora.
La curvatura en la espalda se diagnostica en general como hipercifosis degenerativa, y tiene que ver con enfermedades, malas posturas y factores del estilo de vida.
Con el envejecimiento, la artritis o la discopatía aumentan el riesgo, pero no son las causantes del encorvamiento.
La columna vertebral tiene una curvatura natural hacia adelante que permite mantener el equilibrio del cuerpo, repartir el peso al caminar y amortiguar el impacto de los movimientos.
Al envejecer, esa inclinación suele acentuarse un poco más, producto de los cambios que sufren los músculos, las articulaciones y los huesos.
No todos lo desarrollan con la misma intensidad, su avance puede causar limitaciones en el movimiento, dificultades respiratorias, dolor y, en casos graves, pérdida de la independencia.
No es el caso de Estela, quien se sobrepone con esfuerzo a todas esas consecuencias gracias a su férrea disciplina y a que realiza puntillosamente el recorrido en el gimnasio que le van indicando los kinesiólogos, supervisados por la neumonóloga.
Le miden el nivel del oxígeno en la sangre al llegar y al finalizar la clase, como a todos, y se retira feliz a su tour de transportes, que transborda subiendo y bajando de todos tomándose su tiempo, pero con naturalidad y sin esperar ayuda.
Ya dejó de llevarle el apunte a la gente que ve a una persona mayor, como ella, caminar doblada, con la espalda vencida, la cabeza hacia adelante y los pasos cortos, y enseguida piensan que es simple vejez, como si encorvarse fuera una costumbre que llega sola con los años.
Se maneja con total naturalidad y hasta equilibrio. Pasó mucho tiempo desde que era una adulta joven que desaprensivamente cargaba sobre sus espaldas la mochila de responsabilidades que terminaron doblegándole los huesos.
La postura fue cediendo hasta convertirla en una jorobada, y así se decidió a tomar cartas en el asunto: "Si no te cuidás vos, ¿quién lo va a hacer?", sintetiza el sentido que le dio a su periplo para cumplir con el tratamiento.
Lo que empezó como una manera de aguantar dolor termina convirtiéndose en la forma normal de caminar. Corrige sobre la marcha lo que puede, fortalece músculos, activa los movimientos, pero reconoce una máxima que el kinesiólogo jefe repite ante quien lo quiera escuchar: "Acá nadie se cura, los que vienen eligen sobrellevar las patologías en movimiento en lugar de sufrirlas en reposo".
Estela incorporó a libro cerrado todo el paquete que proclaman desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ya que está persuadida de que mantenerse físicamente activa es importante para la salud física y el bienestar mental.
Los beneficios inmediatos de la actividad física incluyen un mejor sueño y una menor ansiedad.
A largo plazo, el movimiento propende a una mejor salud cardiovascular, una mayor salud ósea, un buen equilibrio y coordinación, así como un menor riesgo de depresión y demencia.