Salta lo sabe: El litio es la estrella, pero el cobre es la soja

Es ampliamente conocido que el litio es visto como el mineral estrella de la Argentina en tiempos de transición energética, pero no es el único: de cerca le sigue el cobre que, según especialistas, puede convertirse en la "soja" del sector.

Y Argentina, afirman, puede llegar a estar entre los principales jugadores a nivel global.

Salta lo sabe. Por eso, en esta provincia que ya es líder en producción de litio, hay una decena de megaproyectos en distintas etapas de desarrollo, y ahora Recursos Energéticos y Mineros de Salta (REMSa) abrió la convocatoria para que los interesados presenten ofertas para el "estudio, prospección y exploración de la Zona Exclusiva de Interés Especial" de tres áreas en el departamento de Los Andes.

REMSa. S.A. es una sociedad anónima con participación estatal mayoritaria, responsable de administrar los recursos energéticos y mineros de la Provincia de Salta REMSa. S.A. es una sociedad anónima con participación estatal mayoritaria, responsable de administrar los recursos energéticos y mineros de la Provincia de Salta

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Imagen de la página oficial de REMSa. S.A., la responsable de administrar los recursos energéticos y mineros en Salta.

Las subáreas que se licitarán son Luján 22, que cuenta con una superficie total de 2332,4656 has.; Atena I, de 864,000 has.; y Aguamarga 24, cuya superficie total es de 2762,4705 has.

Grandes perspectivas para el cobre

La expectativa es grande porque se trata de tres zonas con enorme potencial para la producción de cobre.

Lujan 22 está colindante al Salar Pozuelos; Aguamarga 24 se encuentra ubicada en Cerro Colorado Chico; y Antena I está en Tolar Grande y el titular de REMSa, Alberto Castillo, resaltó su atractivo, dado que se encuentra al lado del proyecto cuprífero Taca Taca.

De acuerdo a la información difundida por REMSa, el precio de venta de cada pliego es de 5.000 dólares y la apertura se hará este jueves 6 de febrero.

El organismo provincial señaló que la oferta presentada podrá basarse sobre un proyecto minero cuyo objetivo sea alcanzar la producción de carbonato de litio, cloruro de potasio, oro, cobre, hierro, y/o cualquier otro mineral que resulte de interés.

Entonces, se podrá integrar la propuesta con áreas propias, en caso de que así lo estime conveniente desde el punto de vista técnico, geológico y económico.

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El cobre y una fallida historia en la Argentina

Salta apunta a marcar un punto de inflexión de la fallida historia del cobre en la Argentina con una Cordillera de los Andes con una de las mayores concentraciones de depósitos minerales del mundo, que a permitido a Chile y Perú convertirse en los principales productores a nivel mundial, cuando Argentina no ha desarrollado el sector.

Actualmente, no hay ninguna mina en operación en nuestro país. La última, Bajo de la Alumbrera, en la provincia de Catamarca, cerró en 2018 Actualmente, no hay ninguna mina en operación en nuestro país. La última, Bajo de la Alumbrera, en la provincia de Catamarca, cerró en 2018

Pero el futuro promete cambiar: para 2031, Argentina podría pasar a ser el sexto productor de cobre más importante del mundo, con un promedio anual de exportación en torno a los 8.440 millones de dólares, según estimaciones de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).

"Nuestro país, con el litio y el cobre, tiene una importante ventana de oportunidad para ser proveedor en el comercio internacional de estos metales", dijo hace muy poco el Secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, poniendo en valor el rol estratégico de ambos recursos.

Para ello, ya existen ocho proyectos en etapa de exploración avanzada. Con el desarrollo de al menos tres, la minería se convertiría en el tercer complejo exportador argentino, sostuvo Victor Delbuono, investigador en el think-tank argentino Fundar.

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"Esto permitiría balancear un desarrollo históricamente centrado en el sector agropecuario y dinamizar otras zonas donde existen pocas alternativas", agrega.

El recurso está y la demanda también. De acuerdo con un informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA), la necesidad de cobre se incrementaría en un 40% en las próximas dos décadas si se cumplen las metas del Acuerdo de París de limitar el aumento de temperatura en 1,5 grados centígrados.

Los "top" del cobre

A nivel regional, el ranking de producción de cobre es encabezado por Chile, con 5,2 millones de toneladas anuales; seguido por Perú, con 2,2 millones; Brasil, con 324.000 toneladas; Colombia, con 80.000 toneladas; y Bolivia, con apenas 30.000 toneladas.

En el orden global, por su parte, la producción de cobre es liderada por Chile, con un 24% del total; seguido por Perú y la República Democrática del Congo, con una participación del 10% sobre el total cada uno.