Rio Tinto analiza comprar Arcadium Lithium, el productor N.º 1 de litio en Argentina

Si bien las compañías confirmaron las negociaciones hoy en sus cuentas oficiales, la noticia generó desde la semana pasada que se disparen las acciones de ambas empresas. Si Rio Turbio adquiere a la empresa argentina se podría posicionar como líder en el mercado local litífero.

“El enfoque no es vinculante y no hay certeza de que se acordará o se llevará a cabo ninguna transacción. Río Tinto no hará más comentarios hasta que una actualización sea apropiada”, dijo Rio Turbio a través de un comunicado en el que confirmó los contactos para una posible adquisición tras la disparada del 30% que se observó el viernes en la bolsa de Nueva York.

Arcadium Lithium surgió en 2023 con la fusión entre Livent y Allkem. Actualmente, la empresa opera Olaroz en Jujuy y Fénix en Catamarca, dos de los cuatro proyectos que producen carbonato de litio en la Argentina. En los últimos meses, también analizan otras inversiones en el país para incrementar sus niveles de producción.

"Arcadium Lithium confirmó hoy que Río Tinto se ha puesto en contacto con ella en relación con una posible adquisición. El enfoque no es vinculante y no hay certeza de que se llegue a un acuerdo o se lleve a cabo ninguna transacción. Arcadium Lithium sigue centrado en ejecutar su visión estratégica y su camino hacia un crecimiento significativo, como se establece en su reciente presentación del Día del Inversor en septiembre de 2024" comunicaron desde la empresa argentina.

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Rio Tinto analiza comprar Arcadium Lithium, el productor N.º 1 de litio en Argentina

La agencia Reuters destacó que si realiza la compra, Río Tinto obtendría acceso a minas de litio, instalaciones de procesamiento y depósitos en Argentina, Australia, Canadá y Estados Unidos para impulsar décadas de crecimiento. Además, la empresa australiana quedará como una base de clientes que incluye a Tesla, BMW y General Motors.

“El grupo combinado podría representar alrededor del 10% del suministro mundial de productos químicos de litio para 2030″, dijeron analistas de Canaccord a Reuters. Asimismo, la agencia internacional informó en exclusiva el viernes que las empresas habían estado manteniendo conversaciones y que Arcadium podría estar valorada entre 4.000 y 6.000 millones de dólares o más.

Rio Tinto anunció que antes que termine el 2024 comenzará el proyecto Rincón de Río Tinto, en la provincia de Salta, en donde funcionará una planta piloto de litio con una capacidad de 3.000 toneladas. Sin embargo, las autoridades de la empresa dijeron que la intención es construir en ese lugar una planta a gran escala, que permita alcanzar las 50.000 toneladas.

La empresa australiana pretende invertir USD 2.000 millones, los cuales llegarán bajo el paraguas del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). A esta inversión se sumarán a una docena de proyectos que comenzarán a funcionar en los próximos meses, a partir de los cuales Argentina podría posicionarse como uno de los principales productores del mineral.

Después de Bolivia, Argentina es el país con la reserva de litio más grande del mundo. Entre Salta, Catamarca y Jujuy se encuentra la cuarta reserva mundial. El país es el cuarto productor mundial. En los últimos dos años triplicó su capacidad para producir carbonato de litio, según informó la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM). Solo en 2023 la Argentina produjo unas 40.000 toneladas de litio, un 15% de las exportaciones mineras locales cuando en 2020 fueron de 3,6%.

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