Murió Kim Peek, el hombre que inspiró la película 'Rain Man'

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). En 1988 Dustin Hoffman interpretó a un autista con una gran capacidad para memorizar datos y números. El hombre en que se inspiraron, Kim Peek, murió este sábado (19/12). Peek era un sabio con una memoria sorprendente que inspiró al guionista Barry Morrow a escribir 'Rain Man'. Su padre, Fran, dijo que su hijo conoció a Morrow en una convención a principios de los 80 y que el escritor quedó sorprendido por su capacidad para retener todo lo que escuchaba. Aunque el personaje era técnicamente ficticio, Fran Peek dijo que su hijo era tan increíble como el papel de Dustin Hoffman. La verdadera personalidad pudo verse en su recorrido por el mundo para ayudar a disipar ideas equivocadas sobre las discapacidades mentales. Por ejemplo, Kim fue calificado como "mega-sabio" en unos 15 temas, desde historia y literatura hasta geografía, deportes, música, fechas y números. En 'Rain Man', Hoffman llega a Las Vegas con su hermano (interpretado por Tom Cruise), y juntos ganan mucho dinero gracias a la habilidad de contar cartas. Pero fuera de la pantalla, el verdadero 'Rain Man', tenía limitadas sus habilidades motoras pues no podía hacer cosas tan simples como vestirse solo. En las últimas semanas Peek había sufrido una infección respiratoria, según explicó su padre, Fran Peek. Peek sufría el síndrome de Savant, un estado patológico que se distingue por un conjunto de discapacidades físicas, mentales o motrices, que también viene acompañado de determinadas habilidades propias de superdotados, según portales especializados. "Su amplitud de memoria y de conocimientos eran increíbles", dijo al rotativo Daniel Christensen, profesor del Instituto Neuropsiquiátrico de la Universidad de Utah. "Era único. No sé si volverá a haber otra persona como Kim", añadió. Kim Peek nació el 11 de noviembre de 1951 y a los nueve meses los médicos estimaron que sufría un retraso mental severo. "Nos dijeron que debíamos ingresarlo en una institución especializada porque nunca caminaría ni hablaría", explicó Fran Peek. "Pero rechazamos hacerlo", añadió. A los 16 meses su hijo demostró unas habilidades extraordinarias, ya que podía leer y memorizar volúmenes enteros de información. "Leyó todo Shakespeare, así como el Viejo y el Nuevo Testamento", añadió Peek. Posteriormente se descubrió que sufría una malformación del cerebro -le faltaba el tejido que conecta el hemisferio izquierdo con el derecho-, lo que le provocaba un fallo en el sistema de filtración de información y que le permitía retener el 98% de todo lo que leía, escuchaba o veía en la televisión. Una persona normal recuerda alrededor del 45 por ciento. Su vida, hasta entonces volcada en las bibliotecas, cambió cuando conoció al guionista Barry Morrow. 'Rain Man' ganó un total de 4 Óscar, incluidos el de mejor película, mejor director y mejor guión. La popularidad de la película animó a Peek a salir de su reclusión y pasó dos décadas viajando por el mundo y asombrando a la gente con sus habilidades. En el momento de su muerte, se estima que Peek se sabía de memoria al menos 9.000 libros. Científicos de la NASA estuvieron estudiando a Peek con la esperanza de que la tecnología usada para estudiar los efectos de un viaje espacial sobre el cerebro ayudara a explicar sus extraordinarias capacidades mentales. Este intento sólo quedará en un sueño.