Ahora Yahoo es de Apollo pero cada vez vale menos

Apollo, que ha estado en las noticias de compras en los últimos meses, está convencida de que puede hacer un mejor trabajo que Verizon en la transformación de la nueva compañía en un sólido jugador de tecnología de publicidad y medios digitales, a medida que más dinero se desplaza hacia la publicidad en línea.

"Creemos firmemente en las perspectivas de crecimiento de Yahoo y los vientos de cola macro que impulsan el crecimiento de los medios digitales, la tecnología publicitaria y las plataformas de Internet para el consumidor", dijo David Sambur, codirector de capital privado de Apollo.

Como parte del acuerdo, Verizon retendrá una participación del 10% en la nueva empresa de medios, que se llamará Yahoo. 

La venta marca un cambio radical para el operador inalámbrico Verizon, que entre 2015 y 2017 gastó US$ 9.000 millones para adquirir Yahoo y AOL como las propiedades ancla de una división de medios en línea que se conoció como Oath.

Las empresas de telecomunicaciones en general han luchado por establecerse como creadores y propietarios de la programación distribuida a través de sus redes y cables celulares.

Su rival más grande, AT&T, adquirió Time Warner, propietario de CNN, HBO y Warner Brothers, por US$ 85.400 millones hace unos 6 años para construir un negocio de transmisión capaz de enfrentarse a Netflix.

Hasta ahora, la estrategia de AT&T ha tenido un éxito desigual. 

Verizon también esperaba crear una plataforma de contenido y marketing que le permitiera competir con Google y Facebook. 

Sin embargo, no logró ganar una participación de mercado significativa de sus rivales, lo que la obligó a reconsiderar la estrategia más amplia.

La estrategia reflejó una mentalidad que alguna vez fue ampliamente compartida entre las empresas de telecomunicaciones más grandes del mundo, que buscaban beneficiarse de una explosión en el consumo de medios digitales convirtiéndose en propietarios de contenido en lugar de meros operadores de red o "tuberías tontas".

Netflix y Amazon han creado enormes empresas de medios en línea para satisfacer el apetito de los consumidores por el video a pedido, mientras que las empresas de medios como Disney y ViacomCBS se han apresurado a adaptar sus negocios a los hábitos cambiantes de los consumidores mediante la construcción de sus propias plataformas de transmisión.

Hans Vestberg, director ejecutivo de Verizon, dijo que Apollo proporcionaría los recursos y la inversión necesarios para que Yahoo crezca. 

“Durante el proceso de revisión estratégica, Apollo entregó la visión y la estrategia más sólidas para la siguiente fase de Verizon Media", explicó.

Verizon incurrió en una amortización de US$ 4.600 millones en sus negocios de medios durante 2018, después de que las marcas “experimentaran mayores presiones competitivas y del mercado... eso resultó en ingresos y ganancias menores de lo esperado”, dijo la compañía en un comunicado.

“Se esperaba que esas presiones continuaran y resultaron en una pérdida de posicionamiento en el mercado frente a nuestros competidores en el negocio de la publicidad digital”, agrega el documento.

Verizon también “logró beneficios inferiores a los esperados con la integración de... Yahoo y AOL”, se informó.

La venta de los activos de medios subraya aún más la decisión de Verizon de enfocarse en expandir sus servicios de Internet 5G a 230 millones de personas en más de 2.700 localidades.

Amazon anticipa acuerdo con Fox 

En tanto, en otro movimiento en el mercado de medios, Amazon.com Inc. asumirá el control de 'Thursday Night Football', de Fox Corp., 1 año antes de lo planificado originalmente.

La NFL (National Football League) dijo que está ejerciendo una opción para comenzar la transferencia de Fox, por lo que la temporada 2021 será la última para las transmisiones de esa red los jueves por la noche.

La liga firmó acuerdos históricos este año para la mayoría de sus paquetes de juegos principales, duplicando sus tarifas en algunos casos, e incluyó derechos ampliados para que las emisoras transmitieran juegos en línea.

La liga dijo en marzo que Amazon tendría derechos exclusivos para transmitir los juegos de los jueves en su servicio de transmisión Prime en un acuerdo de 10 años programado para comenzar con la temporada 2023.

El paquete del jueves por la noche, que la liga comenzó en 2006, pasó de CBS a NBC y NFL Network, antes de Fox. 

El costo creciente de las tarifas de los derechos de transmisión ha hecho que el paquete sea difícil de justificar para muchas empresas de medios.