El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, se está volviendo cada vez más común en los adultos jóvenes, es decir, en las personas menores de 50 años. La razón no se conoce con exactitud, pero algunos expertos y estudios apuntan a que los hábitos de vida poco saludables tienen algo que ver.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon en jóvenes?
La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer indica que, por ejemplo, desde 2011, las tasas de cáncer de colon se han mantenido estables en el grupo de 50 a 64 años, pero han aumentado un 2% anual en las personas menores de 50 años.
Asimismo, el 20% (1 de cada 5) de los casos de cáncer colorrectal en 2019 se presentaron en personas de 54 años o menos, en comparación con el 11 % (1 de cada 10) en 1995.
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De hecho, en 2021, expertos en cáncer recomendaron que la mayoría de los estadounidenses se realizaran pruebas de detección de cáncer de colon 5 años antes de lo sugerido anteriormente. Ahora sería a los 45 años.
Ante este panorama preocupante, ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon en jóvenes? ¿Cómo se manifiesta el cáncer de colon? ¿Cuáles son las señales de advertencia del cáncer colorrectal?
Síntomas de cáncer de colon en adultos jóvenes
De acuerdo con expertos y estudios, se han identificado cuatro síntomas clave de cáncer de colon, o cáncer colorrectal, en las personas menores de 50 años. Estos son:
Sangre al defecar
Expertos de la Universidad de Yale dicen que, “los jóvenes, como todos los demás, necesitan comunicarse con su médico si notan sangrado rectal” (así como otros síntomas).
El sangrado rectal incluye “sangre que sale del recto o sangre en las heces o en el inodoro después de una evacuación intestinal”, explican. Esto también puede hacer que las heces se vean muy oscuras o negras.
Dolor abdominal
Las personas con cáncer de colon de inicio temprano (así como los demás) también pueden experimentar dolor abdominal.
“Cuando el tumor cierra parcialmente el calibre del tubo intestinal se produce un cuadro de dolor abdominal cólico (tipo retortijón). Cuando el cierre es completo se produce una obstrucción intestinal, que es una situación clínica grave”, reseña la Asociación Española contra el Cáncer.
Diarrea
En un estudio, entre los síntomas que se notaron con mayor frecuencia entre los jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal se encontraba la diarrea.
Según expertos, los cambios en los hábitos intestinales que se asocian con cáncer de colon, como la diarrea, generalmente se presentan de manera constante, o duran varios días, y están acompañados por otros síntomas.
Anemia
Entre las señales de advertencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes, la Clínica Mayo menciona la anemia por falta de hierro.
El Dr. Derek Ebner, gastroenterólogo de Mayo Clinic, señala que la pérdida de sangre después de evacuar las heces, incluso si no es visiblemente evidente, puede provocar niveles bajos de hierro. "Si en un análisis de sangre, por ejemplo, vemos un signo de deficiencia de hierro, eso nos impulsaría a investigar más a fondo", dice.
También hay que tener en cuenta otros síntomas de cáncer de colon: estreñimiento, heces delgadas, sensación de que el intestino no se vacía del todo, pérdida de peso sin motivo aparente y fatiga crónica.
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