Se desmorona la NASA: Trump propone un recorte histórico del 24% que amenaza el futuro espacial

Trump no perdona ni a la ciencia espacial con sus recortes.

El gobierno de Donald Trump presentó el 2 de mayo su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2026, que incluye un drástico recorte del 24% a los fondos de la NASA, reduciendo su financiamiento de 24.800 millones a solo 18.800 millones de dólares. Este tijeretazo de 6.000 millones representa la reducción presupuestaria más significativa en la historia de la agencia espacial. ¿Qué pasó ciencia?

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La exploración espacial enfrenta su mayor crisis presupuestaria en décadas

El plan desató alarma en la comunidad científica, que teme por el futuro de programas emblemáticos y por la posición de liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial.

Los programas que quedan en el limbo de la NASA

Entre las principales víctimas del recorte figuran misiones clave como el "Mars Sample Return", un proyecto conjunto con la Agencia Espacial Europea para traer a la Tierra muestras recolectadas por el rover Perseverance. También se eliminaría la estación espacial lunar Gateway, componente fundamental del programa Artemis que pretende devolver astronautas a la Luna.

"Esta propuesta incluye inversiones para perseguir simultáneamente la exploración de la Luna y Marte mientras se priorizan investigaciones críticas en ciencia y tecnología", expresó la administradora interina de la NASA, Janet Petro, en un comunicado oficial que intenta poner buena cara a la situación.

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La administración Trump justificó la eliminación de la misión de retorno de muestras marcianas argumentando que está "groseramente por encima del presupuesto" y que sus objetivos "serían alcanzados por misiones humanas a Marte" en el futuro.

El impacto va más allá del hardware

Según una carta enviada por múltiples organizaciones científicas a los comités legislativos que supervisan el presupuesto de la NASA, estas reducciones "destrozarían los programas de investigación y análisis de ciencia espacial, paralizando departamentos universitarios, instituciones de investigación y centros de la NASA".

"El impacto se extendería mucho más allá del hardware de las misiones. Estos recortes diezmarían la reserva de talento STEM de la nación, eliminando oportunidades vitales de formación para la próxima generación de científicos e ingenieros, y probablemente conducirían a despidos generalizados dentro de esta fuerza laboral altamente cualificada, tanto en el gobierno como en la industria", advirtieron en el documento.

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Otro sector gravemente afectado sería la investigación climática, con la eliminación de "satélites de monitoreo climático de baja prioridad", apenas meses después de que científicos de la NASA determinaran que 2024 fue "el año más cálido registrado", con un aumento de aproximadamente 2,65 grados Fahrenheit (1,47 grados Celsius) en comparación con el promedio de mediados del siglo XIX.

Por su parte, la exploración humana del espacio mantendría un presupuesto de más de 7.000 millones para la exploración lunar e introduciría 1.000 millones en nuevas inversiones para programas centrados en Marte.

Cabe destacar que esta propuesta presupuestaria debe ser aprobada por el Congreso, lo que representa un importante obstáculo antes de que cualquiera de estos recortes se haga efectivo. La batalla política por el futuro de la agencia espacial estadounidense apenas comienza.

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