El término demencia incluye una amplia gama de patologías que deterioran el pensamiento y la memoria hasta el punto de interferir con las funciones cotidianas de una persona. El Alzheimer es la causa más común, pero hay otras, advierte un artículo de Harvard Medical School: la demencia vascular es la segunda y la tercera se denomina LATE.
No obstante, se estima que LATE causa entre el 15 y 20% de todas las demencias.
Técnicamente, significa encefalopatía TDP-43 relacionada con la edad con predominio límbico. En las personas con esta afección, una proteína llamada TDP-43 se acumula en las células del cerebro, dañándolas y destruyéndolas.
Generalmente afecta las mismas áreas afectadas que el Alzheimer, e incluyen:
- Amígdala (regulación emocional)
- Hipocampo (aprendizaje y la memoria)
- Lóbulo temporal (las palabras y sus significados)
- Porciones de los lóbulos frontales (manipular la información)
Además, los síntomas son similares, abarcando la pérdida de memoria, la dificultad para encontrar y comprender palabras y problemas para recordar la información.
Muchas personas con LATE pueden tener una o más patologías en su cerebro. Por ejemplo, un individuo puede tener las placas y los ovillos del Alzheimer, además de la patología LATE, sumado a los derrames de la vascular.
De hecho, alrededor del 40% de las personas con demencia tienen al menos alguna patología LATE en su cerebro, por lo que es muy común.
No obstante, solo se puede diagnosticar con certeza a través de una autopsia. Debido a la complejidad de la práctica, muchas veces se arriba a este resultado cuando la persona tiene pérdida de memoria y problemas para encontrar palabras comunes, pero las pruebas de Alzheimer dan negativas.
Debido a que LATE se confundía, y todavía se confunde, con otros tipos de demencia, probablemente los medicamentos y tratamientos evaluados por los científicos sean efectivos para ralentizar el avance de la enfermedad, explica Harvard.
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