La metformina es un fármaco de primera línea para la diabetes, conocido desde 1950.
La descendencia de la población investigada tenía más del triple de probabilidades de tener un defecto congénito genital que los bebés no expuestos al medicamento, según el artículo publicado ayer en Annals of Internal Medicine.
Los defectos genitales como el hipospadias, que es cuando la uretra no sale por la punta del pene, fueron relativamente raros (en el 0,9%) de los bebés cuyos padres biológicos tomaron metformina en los 3 meses previos a la concepción.
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Sin embargo, los epidemiólogos consultados por la revista científica dijeron que los hallazgos son importantes porque decenas de millones de personas en todo el mundo toman metformina, principalmente para la diabetes tipo 2.
Con todo, los científicos entrevistados también enfatizaron el artículo es preliminar y observacional, por lo que necesita ser corroborado. Otros factores además del fármaco pueden haber influido en los resultados.
En cualquier caso, no se recomienda suspender abruptamente el consumo de metformina sin antes consultar con el profesional médico correspondiente.
"La metformina es un fármaco seguro, barato y hace lo que tiene que hacer", dijo el primer autor del artículo, epidemiólogo y bioestadista, Maarten Wensink, de la Universidad del Sur de Dinamarca.
¿Para qué sirve la metformina?
La metformina es un compuesto sintético que reduce el azúcar en la sangre al aumentar la sensibilidad a la insulina. Su uso se ha disparado con la epidemia de obesidad y de diabetes tipo 2.
El fármaco ha estado disponible desde la década de 1950, pero este es el primer gran estudio que analiza rigurosamente cualquier impacto mediado por el padre en los defectos congénitos humanos.
Aunque en general su uso es más común en personas mayores, el aumento de la tasa de diabetes implica que más hombres jóvenes están tomándolo.
Estudio del medicamento
Los investigadores analizaron los registros de más de 1,1 millones de bebés nacidos en Dinamarca entre 1997 y 2016, utilizando los registros médicos del país para comparar datos sobre nacimientos, recetas de metformina paterna y defectos de nacimiento.
En los 1.451 hijos de hombres que tenían recetas del fármaco durante los 90 días previos a la concepción, el período en que se produce el esperma, el equipo encontró una tasa de defectos de nacimiento del 5,2%, en comparación con el 3,3% entre los bebés no expuestos.
El riesgo en los bebés varones fue mucho mayor: el 0,9% de los expuestos tenían defectos genitales, en comparación con el 0,24% de los no expuestos.
“La tasa per se fue sorprendentemente alta”, explicó Wensink, principal firmante del estudio.
Con todo, aún no se sabe cómo la droga puede estar afectando el esperma. Los estudios en peces y ratones sugieren que podría interrumpir el desarrollo de los órganos reproductivos masculinos, y un pequeño estudio encontró que redujo los niveles de testosterona en suero en los hombres.
Las advertencias hacen que los científicos sean cautelosos a la hora de sacar conclusiones del artículo. “Este artículo es la primera palabra, no la última”, dijo a Science Russell Kirby, epidemiólogo de defectos congénitos de la Universidad del Sur de Florida.
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