Esta afección aumenta el riesgo de Alzheimer y casi todo el mundo la tiene

El Alzheimer afecta cada vez a más gente en el mundo. Se sabe que esta afección es la forma más común de demencia, y que hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca esta enfermedad que se caracteriza por la pérdida de memoria y la disminución de otras funciones del cerebro.

A propósito de los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, recientemente se dio a conocer que un problema común, y que millones de personas tienen, podría aumentar las probabilidades de sufrir Alzheimer. Se trata del herpes.

Pero, ¿Cómo afecta el herpes en el cerebro? ¿Qué enfermedades pueden causar el Alzheimer? ¿Cómo el herpes se relaciona con el Alzheimer? He aquí lo que encontró el estudio.

¿Qué enfermedades aumentan el riesgo de Alzheimer?

Investigadores de la Universidad de Pittsburgh han descubierto un vínculo inesperado entre la enfermedad de Alzheimer y el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1).

El herpes simple tipo 1, también conocido como herpes oral, es una afección extremadamente común.

"Se estima que 3.800 millones de personas menores de 50 años (64%) en todo el mundo tienen infección por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), la principal causa del herpes oral", indica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Asimismo, "se estima que 520 millones de personas de entre 15 y 49 años (13%) en todo el mundo tienen infección por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2)".

Herpes y Alzheimer

Ahora bien, el nuevo estudio sugiere que el virus del herpes simple podría contribuir a mayores cantidades de proteína tau en el cerebro. La acumulación de proteína tau está relacionada con el Alzheimer.

Un comunicado de la Universidad de Pittsburgh indica que, los científicos identificaron formas de proteínas relacionadas con el virus del herpes simple en muestras de cerebro de pacientes con Alzheimer, con mayores cantidades de proteínas virales localizadas con ovillos de tau fosforilada en regiones del cerebro especialmente vulnerables al Alzheimer en todas las etapas de la enfermedad.

El estudio también reveló que la proteína tau parece proteger inicialmente al cerebro del virus, pero contribuye al daño del cerebro más adelante.

“Nuestro estudio desafía la visión convencional de la proteína tau como un factor exclusivamente dañino, y demuestra que inicialmente puede actuar como parte de la defensa inmunitaria del cerebro”, afirmó el autor principal, Or Shemesh, profesor adjunto del Departamento de Oftalmología de Pitt.

“Estos hallazgos ponen de relieve la compleja interacción entre las infecciones, las respuestas inmunitarias y la neurodegeneración, lo que ofrece una perspectiva nueva y nuevos objetivos potenciales para el desarrollo terapéutico”, agregó.

Todavía se desconocen los mecanismos concretos por los que el virus del herpes oral influye en la proteína tau y contribuye a la enfermedad de Alzheimer, por lo que los investigadores pretenden realizar más estudios.

Los resultados del estudio fueron publicados en Cell Reports.

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