Cáncer de páncreas: Síntomas de alerta que un cirujano oncólogo quiere que sepas

El páncreas es un órgano pequeño del que no todas las personas han oído hablar. Está ubicado en el abdomen, rodeado por el estómago, los intestinos y otros órganos. El páncreas cumple funciones muy importantes, pero también es blanco del cáncer, y muy mortal.

Este órgano ayuda a producir los jugos pancreáticos, que contienen enzimas que ayudan a la digestión, e interviene en la elaboración de varias hormonas importantes, como la insulina, que ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.

Sin embargo, a veces, las células del páncreas comienzan a crecer de forma anormal y forman un bulto o tumor.

"El cáncer pancreático es un tipo de cáncer que se origina en el páncreas. El cáncer se origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada", indica la Sociedad Americana contra el cáncer.

Pero, ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas? ¿Cuándo sospechar de cáncer de páncreas? ¿Cómo comienza el cáncer de páncreas?

Síntomas de advertencia del cáncer de páncreas

Hablar de los síntomas del cáncer de páncreas puede ser complicado, especialmente acerca de los síntomas tempranos.

Y es que, el cáncer de páncreas se caracteriza por no provocar síntomas en las primeras etapas, y cuando aparecen, son síntomas muy difíciles de notar.

Los síntomas del cáncer de páncreas son considerados por algunos expertos como "vagos" o "sutiles", además estos síntomas suelen confundirse con dolencias comunes, lo que puede llevar a un diagnóstico tardío.

En ese sentido, es sumamente importante tener presente los síntomas del cáncer de páncreas, ya que reconocer estos signos de forma temprana y buscar atención médica de inmediato, puede salvar la vida.

Ahora bien, el Dr. Deepak Chhabra, cirujano oncólogo del Hospital Lilavati de Bombay, revela en entrevista con ETV Health las principales señales de advertencia del cáncer de páncreas:

Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Orina oscura y heces pálidas
Dolor abdominal superior o dolor de espalda media
Fatiga persistente y pérdida de peso involuntaria
Sensaciones de náuseas, vómitos y distensión abdominal
Disminución del apetito y picazón en la piel
Formación de coágulos sanguíneos
Diabetes o pancreatitis recién diagnosticadas

El Dr. Chhabra dice: “Si recientemente le han diagnosticado diabetes o pancreatitis, su médico puede evaluar si tiene cáncer de páncreas”.

De cualquier manera, si nota algún síntoma que dure por varios días o que le preocupe, lo mejor es consultar a un médico para conocer la causa.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona que tiene cáncer de páncreas?

Ahora bien, hay varios factores que influyen en el pronóstico de los pacientes con cáncer de páncreas, incluidos el estadio del cáncer, tamaño y tipo de tumor, salud general de la persona y el tratamiento disponible.

"La tasa de supervivencia combinada a cinco años del cáncer de páncreas (el porcentaje de todos los pacientes que viven cinco años después del diagnóstico) es del 12 por ciento", indica Johns Hopkins Medicine.

"Esto se debe a que a muchas más personas se les diagnostica la etapa IV cuando la enfermedad ha hecho metástasis", agregan.

Sin embargo, no se puede decir con exactitud cuánto tiempo vivirá el paciente. "Cada paciente es diferente y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, y viceversa", enfatizan los expertos.

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