Megajuicio a las redes: TikTok busca evitar jurados por daños a la salud mental

TikTok está cerrando acuerdos extrajudiciales en tres casos pendientes en los que se la acusa de que su aplicación es adictiva y perjudicial para menores. Los abogados de los demandantes confirmaron a Bloomberg que la plataforma llegó a un principio de acuerdo con sus clientes, a la espera de la formalización por escrito.

Los montos son confidenciales. TikTok no respondió a ninguna solicitud de comentarios.

No es la primera vez que la empresa elige el acuerdo antes que el juicio. En el primer caso que llegó a juicio en febrero, TikTok y Snap cerraron acuerdos con el demandante antes de que el jurado emitiera su veredicto.

En el segundo caso, previsto para julio, TikTok también llegó a un acuerdo antes de que empezara. TikTok prefiere pagar en silencio antes de exponerse a un jurado.

El histórico fallo de los 6 millones: Meta y Google declaradas responsables

El caso más significativo hasta ahora fue el primero en llegar a juicio, en febrero.

Un jurado de Los Ángeles declaró a Meta y Google responsables de los problemas de salud mental de Kaley Glenn-Mills, una joven de 20 años que alegó que el uso de sus plataformas le provocó ansiedad, depresión y dismorfia corporal, es decir una preocupación obsesiva por defectos percibidos en el propio cuerpo.

El jurado le otorgó 6 millones de dólares en indemnización.

Fue la primera vez que un jurado encontró a empresas de redes sociales responsables por daños a la salud mental de un usuario. Meta y Google dijeron que van a apelar.

Pero el veredicto dejó en claro que este tipo de argumentos puede convencer a un jurado, lo que cambia el cálculo legal para todas las empresas involucradas.

Más de 3.000 demandas individuales y de distritos escolares reclaman cambios en el diseño de los algoritmos de Meta, TikTok, Snapchat y YouTube.

Más de 3.000 demandas

TikTok, Meta, YouTube y Snapchat enfrentan más de 3.000 demandas individuales presentadas por usuarios jóvenes o sus familias, en las que se alega que sus productos son adictivos y dañaron la salud mental de los menores.

Los casos están siendo coordinados en tribunales federales y estatales de todo Estados Unidos.

Los próximos juicios de mayor relevancia están programados para octubre, tres casos considerados "emblemáticos" contra YouTube, Snap y Meta, presentados por adolescentes identificados solo por sus iniciales.

Una de ellas, de 15 años de Illinois, alega que las plataformas le provocaron autolesiones, ansiedad, depresión, adicción y un trastorno alimentario. Otra, también de 15 años y de Nueva Jersey, alega adicción, depresión y autolesiones. La tercera, de 18 años y de Misisipi, enumera los mismos daños más un trastorno alimentario.

En febrero de 2027 también están previstos dos juicios presentados por distritos escolares, el Distrito Escolar Unificado de Tucson y el Distrito Escolar del Condado de Charleston.

Aunque TikTok ya cerró un acuerdo con el primer distrito escolar que llegó a juicio, en Kentucky, el abogado de los distritos dejó claro que quieren que el resto de los casos llegue a juicio: "Esperamos con interés la oportunidad de que el jurado y el público puedan examinar las pruebas recabadas durante años de investigación sobre la conducta de TikTok."

Por qué la Justicia empieza a juzgar a los algoritmos

El litigio va mucho más allá de las indemnizaciones. Lo que está en discusión es si los algoritmos que diseñan qué contenido ve cada usuario pueden generar responsabilidad legal cuando producen daños previsibles, especialmente en menores.

Hasta ahora, las empresas sostuvieron que solo alojan contenido publicado por terceros y que no pueden responder por la forma en que cada persona usa sus plataformas. El fallo de febrero contra Meta y Google mostró que un jurado puede no compartir esa interpretación.

TikTok parece haber tomado nota. En lugar de arriesgar nuevos precedentes, eligió cerrar acuerdos antes de que los casos llegaran a un veredicto.

Pero esa estrategia, con miles de demandas todavía en curso y nuevos juicios previstos para octubre, tiene un límite.

Tarde o temprano las principales redes sociales volverán a enfrentar la misma pregunta frente a un jurado, si sus algoritmos solo muestran contenido o si también pueden ser responsables por las consecuencias que generan.

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