El vehículo eléctrico y autómata de Tesla –que ronda los 43.990 dólares– se encuentra en el 'ojo de la tormenta' después de 736 accidentes y 17 muertes que habrían sido por problemas en el autopilot de conducción.
Accidentes con autos Tesla
Una investigación policial abierta en Florida tras un choque fatal que involucró un Tesla Model 3 rojo determinará la culpabilidad de la empresa tecnológica con sede en Texas.
Cuando el 1 de marzo del 2019 el estadounidense Jeremy Banner activó el piloto automático de su Tesla que aceleraba por la ruta a casi 110 km/h, no pensó que sería su último día con vida.
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Es que segundos después de darle “on” al autopilot, su Tesla descapotable chocó contra un camión -se introdujo debajo del acoplado- y se mató en el mismo impacto.
Ante la coalición que acabó con la vida de Banner, su familia presentó una demanda, como otras 10 en curso contra el gigante tecnológico Tesla; procesos judiciales que arrojarán la responsabilidad del conductor o del software o de un tercero.
El veredicto judicial podría amenazar la reputación de Tesla, el mayor fabricante de automóviles eléctricos de Estados Unidos, con tecnología que aún no cuenta con regulación y cuyas fallas tienen pocas consecuencias legales.
No obstante, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Banner, de 50 años y padre de cuatro hijos, debería haber estado vigilando la ruta esa mañana.
Dicha entidad además plantea que el estadounidense tuvo responsabilidad legal al haber estado de acuerdo con los términos y condiciones de Tesla para operar en piloto automático (que manifiesta las limitaciones), y también porque se le proporcionó un manual.
Sin embargo, los abogados de la familia Banner argumentan que Tesla debería asumir parte de la responsabilidad del accidente, ya que la publicidad del autopilot de Tesla es engañosa y exagera sus capacidades creando la idea falaz de la perfección en conducción autómata.
Ese argumento judicial se repite en varios casos de accidentes relacionados con el piloto automático, donde los demandantes dicen que creían por las afirmaciones de Tesla de que el piloto automático era "más seguro que un vehículo operado por humanos".
También los abogados de la familia Banner sostienen que la tecnología falló y que el auto no frenó ni emitió una advertencia sobre el obstáculo (camión) que se encontraba a metros.
El medio Washington Post reconstruyó el accidente de Banner en Florida con especialistas vehiculares, documentos judiciales, fotografías de cámaras de tablero y un video del accidente tomado de una granja cercana, así como imágenes satelitales, documentos y diagramas de evaluación de accidentes de la NTSB y el registro de datos interno de Tesla, que el NTSB incluido en su informe de investigación.
La reconstrucción del Washington Post encontró que quizá frenar sólo 1,6 segundos antes del impacto podría haber evitado la colisión y que el conductor no hizo caso a una advertencia emergente de “poner las manos en el volante”, pero también que el software de Tesla no le advirtió sobre el camión:
- El viernes 1 de marzo de 2019 comienza como cualquier día laboral para Banner, un ingeniero de software que se dirige a trabajar en su Tesla Model 3 2018 alrededor de las 5:50 am.
- A las 6:16 am, Banner ajusta el control de crucero a un máximo de 110 km/h, aunque el límite de velocidad en la esa ruta (US 441) es 88. Enciende el piloto automático 2,4 segundos después.
- Un aviso estándar de piloto automático parpadea en la pantalla: “Por favor, mantenga las manos en el volante. Esté preparado para asumir el control en cualquier momento”.
Cabe destacar que según la documentación del usuario de Tesla, el piloto automático no fue diseñado para funcionar en una carretera con tráfico cruzado como la ruta US 441. Pero a veces los conductores pueden activarlo en áreas y bajo condiciones para las que no está diseñado.
- Dos segundos más tarde, el registro de datos del Tesla no detecta ningún “par de torsión aplicado por el conductor”: significa que no se pueden detectar las manos de Banner en el volante.
Según el WP, si el piloto automático no detecta las manos del conductor emite una advertencia. En este caso, dada la velocidad de Banner, la advertencia se habría producido después de unos 25 segundos.
Pero Banner no tiene tanto tiempo.
- Desde un camino lateral, un camionero comienza a cruzar la ruta US 441, disminuyendo la velocidad pero sin detenerse por completo en una señal de alto.
- El camión entra en el carril de circulación del Tesla.
- Dos segundos después, justo antes del impacto, la cámara frontal del Tesla captura esta imagen del camión.
El coche no avisa a Banner del obstáculo. "Según Tesla, el sistema de visión Autopilot no detectó ni rastreó consistentemente el camión como un objeto o amenaza cuando se cruzó en el camino del automóvil", dice el informe del accidente de la NTSB.
- El Tesla choca contra el camión y su techo se arranca al pasar por debajo del remolque. Banner muere instantáneamente
- El Tesla continúa durante otros 40 segundos, recorriendo unos 1.680 pies (casi un tercio de milla) antes de finalmente detenerse en una mediana cubierta de hierba.
La investigación de la NTSB también determinó que la falta de atención de Banner y el hecho de que el conductor del camión no cediera completamente al paso al tráfico que venía en sentido contrario, fueron causas probables del accidente.
Sin embargo, las demandas presentadas exhiben que los Teslas guiados por el piloto automático frenaron bruscamente a altas velocidades sin una causa clara, aceleraron o se salieron de la calle sin previo aviso, según la investigación y los informes policiales obtenidos por The Post.
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