Pese a Donald Trump, la NBA volverá a China (Macao)

No se han jugado partidos de la NBA en China desde las 2 competiciones de pretemporada en 2019. Ocurrió por entonces un posteo en X del entonces director general de los Houston Rockets, Daryl Morey, en el que apoyaba las protestas a favor de la democracia en Hong Kong. Morey publicó una imagen con un lema utilizado por los manifestantes instando al mundo a "apoyar a Hong Kong".

Más tarde, él borró el tuit y se disculpó, pero China cortó lazos con la NBA cuando los ejecutivos de la liga defendieran el derecho de Morey a la libertad de expresión.

El basketball es muy popular en China y la consecuencia de todo ese affaire fue que la NBA perdió cientos de millones de dólares en su retirada de la televisión china (hasta 2022).

"Es un placer para mí anunciar que los Brooklyn Nets y los Phoenix Suns jugarán 2 partidos de pretemporada en el Venetian Arena de Sands el 10 y el 12 de octubre de 2025", dijo el comisionado adjunto Mark Tatum en Macao.

Tatum dijo que Macao era el hogar de "algunos de los fanáticos más apasionados" de la NBA.

El Venetian Arena, donde serán los partidos, es parte del conglomerado Las Vegas Sands controlado por la familia Adelson, que controla el equipo Dallas Mavericks.

ESPN, citando fuentes anónimas, dijo que la relación entre la NBA y China había mejorado con la ayuda del director ejecutivo de la NBA China, Michael Ma, quien fue contratado en 2020 para intentar cicatrizar las heridas.

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Impactante Venetian Arena.

Construyendo branding

Ambos juegos son parte de un acuerdo multimillonario para organizar en Macao 2 partidos anuales de pretemporada de la NBA durante los próximos 5 años, según el diario South China Morning Post, de Hong Kong.

Entre 2004 y 2019, 17 equipos de la NBA jugaron un total de 28 partidos de pretemporada.

Las 6 leyendas que encabezarán el evento son:

• Tracy McGrady – siete veces All-Star de la NBA y miembro del Salón de la Fama;
• Ray Allen : dos veces campeón de la NBA, 10 veces All-Star de la NBA y miembro del Salón de la Fama;
• Tony Parker : cuatro veces campeón de la NBA, seis veces All-Star de la NBA y miembro del Salón de la Fama;
• Stephon Marbury – dos veces All-Star de la NBA y tres veces campeón de la CBA;
• DeMarcus Cousins – cuatro veces All-Star de la NBA;
• Cuttino Mobley – Leyenda de los Houston Rockets conocido como el Gato.

La industria multimillonaria del juego de Macao ha seguido siendo su sustento económico y su principal atracción para los visitantes, aunque el líder chino Xi Jinping ha instado a la ciudad a diversificar su cartera.

La empresa Las Vegas Sands dijo encontrarse "emocionada... (de) anunciar una colaboración de varios años con una de las marcas deportivas globales más poderosas e icónicas de la historia", según el director ejecutivo, Patrick Dumont, en una conferencia de prensa en Macao.

Los aficionados, en las redes sociales chinas, celebraron el anuncio, aunque algunos se mostraron pesimistas sobre la posibilidad de que la promesa se concrete porque sospechan que la relación bilateral (entre China y la NBA) no se ha reparado tanto como se especula.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, pronosticó en una conferencia de gestión deportiva en octubre que la liga "traería de vuelta los partidos a China en algún momento".

"Tuvimos un incidente bien conocido allí antes de la pandemia con un tuit y el gobierno de China nos sacó del aire por un período de tiempo", dijo Silver. "Lo aceptamos. Mantenemos nuestros valores".

La NBA ha buscado crecer a nivel mundial, incluyendo la celebración de recientes partidos de pretemporada en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos).

Luego, Emirates Airlines patrocina la Copa NBA, el torneo de la liga estadounidense.

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