El efecto del ejercicio en el cerebro y la memoria dura más de lo que se creía

El ejercicio físico es una de las claves para mejorar el cerebro y la memoria. Numerosos estudios lo han demostrado. Ahora, una nueva investigación ha encontrado que el aumento cognitivo que se produce luego de hacer ejercicio puede durar más de lo que se esperaba, inclusive hasta el día siguiente.

¿Qué le hace el ejercicio al cerebro y la memoria?

No cabe duda que el ejercicio físico es una de las mejores cosas que las personas pueden hacer para cuidar su memoria y el cerebro. Hay nuevas pruebas.

Para el reciente estudio, los investigadores analizaron datos de 76 hombres y mujeres que usaron rastreadores de actividad durante ocho días y realizaron pruebas cognitivas, detalla un comunicado del University College London.

Los rastreadores permitieron determinar cuánto tiempo pasaban los sujetos sentados, haciendo actividad física ligera y haciendo ejercicio moderado o intenso.

Los investigadores también tomaron en cuenta la duración del sueño.

Luego de analizar los datos, el equipo de investigación descubrió que, hacer más ejercicio físico moderado o vigoroso estaba relacionado con una mejor memoria de trabajo y memoria episódica (recuerdo de eventos) al día siguiente.

Dormir, también se relacionó con una mejor memoria episódica y de trabajo. Por el contrario, el sedentarismo se asoció con una peor memoria de trabajo al día siguiente.

La autora principal, la Dra. Mikaela Bloomberg (UCL Institute of Epidemiology & Health Care), afirmó: "Nuestros hallazgos sugieren que los beneficios de la actividad física para la memoria a corto plazo pueden durar más de lo que se creía anteriormente, posiblemente hasta el día siguiente en lugar de solo unas pocas horas después del ejercicio. Dormir más, especialmente profundamente, parece contribuir a esta mejora de la memoria.

“La actividad moderada o intensa es cualquier actividad que eleve el ritmo cardíaco, como caminar a paso ligero, bailar o subir algunos tramos de escaleras. No tiene por qué ser un ejercicio estructurado.

“Este fue un estudio pequeño y por lo tanto necesita ser replicado con una muestra más grande de participantes antes de que podamos estar seguros de los resultados”.

Beneficios del ejercicio para el cerebro y la memoria

Ya se sabía que el ejercicio provoca cambios neuroquímicos en el cerebro y que estos pueden durar hasta unas horas después de la actividad física. Por ejemplo, aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y la liberación de neurotransmisores.

Pero, para los investigadores, lo sorprendente fue descubrir que el impulso a corto plazo que recibe el cerebro después de hacer ejercicio puede persistir durante todo el día siguiente, lo que es especialmente beneficioso para los adultos mayores.

El profesor Andrew Steptoe (Instituto de Epidemiología y Atención Sanitaria de la UCL) y coautor del estudio afirmó: "Entre los adultos mayores, mantener la función cognitiva es importante para una buena calidad de vida, bienestar e independencia. Por lo tanto, resulta útil identificar los factores que pueden afectar la salud cognitiva en el día a día.

“Este estudio aporta pruebas de que los beneficios cognitivos inmediatos del ejercicio pueden durar más de lo que pensábamos. También sugiere que una buena calidad del sueño contribuye por separado al rendimiento cognitivo.

“Sin embargo, no podemos establecer a partir de este estudio si estos aumentos a corto plazo del rendimiento cognitivo contribuyen a la salud cognitiva a largo plazo y, aunque hay mucha evidencia que sugiere que la actividad física podría retrasar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia, todavía es un tema de debate”.

Los resultados del estudio fueron publicados en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity.

-------------