La FIFA es dinero ¿Quién se mete con Gianni Infantino 2031?

Así fue como llegó Gianni Infantino a la cumbre en Zurich (Suiza), y 'los progres' del fútbol se sentaron a observar la crisis de la FIFA que sobrevendría, quizás un 'regreso a las bases'.

Pero no hubo crisis sino la multiplicación de negocios, ahora todos 'en blanco'. Para colmo, tanto las monarquías árabes como Donald Trump se anotaron para participar.

'Los progres' insisten en que la FIFA debe velar por el deporte llamado 'fútbol'. Ellos no entienden que 'la nafta' de la FIFA es el fútbol profesional, que no es un deporte porque los espectadores están sentados bebiendo gaseosas o cerveza y 'manducando' hamburguesas y papas fritas, quienes están en el campo de juego son profesionales que están trabajando.

La FIFA vela por un negocio de entretenimiento familiar que, además, apasiona a las multitudes. Y Gianni Infantino ha logrado multiplicar los dividendos del negocio.

'Los progres' del fútbol no consiguen entender lo que ha sucedido. Ellos creyeron que volteando a Blatter, Grondona y los otros recuperarían el control, y lo han perdido para siempre.

Estas conclusiones surgen de leer a Dan Sheldon, en The Athletic, la publicación británica de fútbol que compró The New York Times y ahora cubre, además del soccer, el baseball, el basketball, etc. etc. No se entiende por qué motivo le exigen a Infantino lo que no le reclaman a Gianni Infantino lo que no le pide a Adam Silver, director ejecutivo y Comisionado de la NBA (National Basketball Association) o a Roger Goodell, director ejecutivo de la NFL (National Football League).

Dan Sheldon cubrió en el pasado las campañas del Manchester City, el Manchester United, el Chelsea FC y el Southampton FC, y tiene un pensamiento 'agridulce' acerca de Infantino. Pero, al final del contenido, él termina reconociendo que el dinero que ingresa a la FIFA supera todo lo conocido y contra eso, el abogado suizo-italiano Giovanni Vincenzo Infantino se vuelve imbatible.

El actual mandato de Infantino se extiende hasta el 18/03/2027, cuando se celebrará el Congreso de la FIFA en Rabat, Marruecos, para elegir al jefe del próximo ciclo. Infantino ya confirmó su candidatura para extender su mandato hasta 2031.

The Athletic:

"El Mundial de 2026 estuvo a punto de ser de Gianni Infantino. Era la visión del presidente de la FIFA en todo su esplendor: múltiples países anfitriones, 104 partidos, estadios llenos a pesar de los precios exorbitantes de las entradas, 16 equipos adicionales para elevar el total a 48, y unos ingresos proyectados de más de 10.000 millones de dólares (7.400 millones de libras esterlinas).

Así pues, cuando Infantino, vestido con un traje y unas impecables zapatillas blancas con el logo de la FIFA, y el presidente estadounidense Donald Trump entregaron el trofeo de la Copa del Mundo al capitán de España, Rodri, en el terreno de juego del MetLife Stadium de Nueva Jersey el domingo por la noche, debería haber sido su momento cumbre, afianzando aún más su estatus de intocable , por muy incómodos que resulten sus métodos para algunos.

El presidente de la FIFA pudo sortear las críticas por asistir a 2 partidos diarios en este torneo en avión privado, y las quejas en torno a su innovación más controvertida —las pausas para hidratación a mitad de cada tiempo para los equipos durante todos los partidos, incluso los que se juegan en interiores, especialmente su comercialización— fueron relativamente moderadas.

Pero Infantino, a quien algunos miembros del personal de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, se refieren como 'P' (abreviatura de presidente), no pudo librarse del momento decisivo del Mundial.

Esto implicó que Trump lo llamara por teléfono para quejarse de la tarjeta roja que recibió el delantero estadounidense Folarin Balogun contra Bosnia y Herzegovina, la cual inicialmente lo dejó fuera del partido de octavos de final contra Bélgica.

A continuación, el comité disciplinario de la FIFA, que el organismo rector insiste en que es independiente, suspendió la sanción de un partido impuesta a Balogun, lo que significaba que podía jugar el partido más importante de la selección estadounidense en décadas.

Donald Trump

El sábado por la noche, en un evento de la FIFA celebrado a pocos kilómetros al este de la sede de la final, en la Torre Trump de Nueva York, edificio donde el organismo alquila oficinas al Presidente estadounidense en funciones, Trump agradeció a Infantino por "otra gran decisión". Sin embargo, no todos lo vieron así, y la controversia resultó ser un duro golpe para la credibilidad de este último.

Infantino, de 56 años, hablando junto a Trump, señaló que este Mundial había "superado todas las expectativas", antes de pedir a los presentes que aplaudieran al estadounidense.

“Este es el mayor acontecimiento humano, social y cultural que la humanidad haya presenciado jamás”, añadió Infantino. “Por ello, les doy las gracias. Un país será campeón del mundo, pero el mundo ya ha ganado, Estados Unidos ha ganado, la FIFA ha ganado”.

Hasta la intervención de Trump en el caso Balogun, Infantino podría haber argumentado con mayor contundencia que, a pesar de su adulación hacia la actual Administración estadounidense, el resultado justificaba los medios. Ahora resulta más difícil sostener ese argumento, y una sombra de injerencia política se cernirá sobre el torneo de este verano.

La participación de Infantino en el Mundial comenzó en Ciudad de México, donde se dirigió a los medios de comunicación de todo el mundo antes del partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Azteca, y recibió críticas generalizadas por su respuesta a una pregunta sobre si ya había perdido el control del Mundial, luego de que a Omar Artan, un árbitro somalí que debía arbitrar partidos del torneo, se le negara la entrada a Estados Unidos.

Desde entonces, y tal como se detalla en un sitio web creado para rastrear las emisiones durante todo el torneo, Infantino ha viajado más de 100.000 km (62.000 millas) en un jet privado proporcionado por Qatar Airways, patrocinador de la FIFA, en un intento por asistir a 2 partidos cada día.

Fuentes de la FIFA, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus relaciones, señalaron que Infantino veía los partidos a los que no asistía —principalmente si estaba de viaje— en la parte trasera de su coche con chófer o en ese avión.

Además del avión, y como parte del acuerdo de la FIFA con las ciudades anfitrionas, Infantino recibe una escolta policial cuando viaja, algo que The Athletic presenció en Miami cuando salió del Ritz-Carlton en South Beach después de la Cumbre de la FIFA en junio.

Antes de las semifinales, Infantino también viajó a Doha, Qatar, para asistir al funeral del jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, antiguo emir de Qatar, y lo conmemoró con una publicación en su cuenta de Instagram.

Irán

Es fácil saber cuándo Infantino está presente en un partido del Mundial, ya que el Servicio de Transmisión Oficial (HBS), la productora del Mundial, de la que la FIFA posee el 49%, muestra imágenes suyas durante la primera mitad, generalmente antes de la pausa para hidratación. Un acuerdo entre la FIFA y HBS estipula que debe haber una "toma de dignatarios" en cada tiempo del partido para mostrar a los funcionarios de mayor rango presentes.

Sin embargo, es fuera del terreno de juego donde Infantino ha acaparado la mayor parte de la atención, ya sea por las críticas que le dirigió el capitán de Irán, Mehdi Taremi, por los numerosos problemas de su equipo durante el torneo, o por las declaraciones de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, que afirmaron que la FIFA cruzó "una línea roja" con la polémica de Balogun.

La misma fuente de la FIFA afirmó que Infantino "tiene que lidiar con mucho ruido" de personas del mundo del fútbol "con intereses creados que lo socavan por su propio beneficio", e insistió en que él "siempre se centra en el bien común".

Cabe recordar que, en el sorteo de la fase de grupos del Mundial celebrado en Washington, D.C., en diciembre, Infantino entregó a Trump el recién creado trofeo del Premio de la Paz de la FIFA, para luego el presidente estadounidense autorizar una serie de intervenciones militares de las fuerzas estadounidenses, incluso en Venezuela, Irán y el Mar Caribe.

Algunos también podrían cuestionar si los precios exorbitantes de las entradas de este Mundial son para el "bien común", aunque la FIFA argumentará que, como organización sin ánimo de lucro, ese dinero se reinvierte en el fútbol.

Poco antes de que España y Argentina dieran comienzo a la final del domingo, Infantino, a través de una publicación en su historia de Instagram, dirigió a sus millones de seguidores a un sitio web donde, por US$ 12.000, pueden comprar el "primer anillo de campeones en la historia de la Copa del Mundo" .

Infantino, a diferencia de Rusia (2018) y Qatar (2022), no participó en la rueda de prensa previa a la final. Tampoco apareció en el evento mediático junto a Rio Ferdinand, el exdefensor de Inglaterra, en el Fanatics Fest de Nueva York el viernes.

Su aparición figuraba en el programa del organizador del evento, pero había desaparecido para el viernes por la mañana. En un artículo sobre el evento de Fanatics publicado en el sitio web de la FIFA, el organismo se refirió a Infantino como un "icono del fútbol", incluyéndolo en una lista de figuras deportivas destacadas junto a David Beckham, Kaká, Antoine Griezmann y Roberto Carlos.

Si bien las controversias en torno al árbitro Artan , las dificultades de Irán y la suspensión de la sanción a Balogun acapararon gran parte de la atención, el fútbol de las últimas seis semanas ha sido brillante. Y en eso se centrará la FIFA, además del éxito comercial del torneo.

Infantino ha hablado recientemente sobre la posibilidad de ampliar de nuevo el torneo para la próxima edición en 2030, esta vez a 64 equipos , y puede señalar el éxito de esta primera versión de 48 naciones como prueba de que el plan podría funcionar.

Ya ha anunciado su intención de presentarse de nuevo a lo que sería su último mandato como presidente de la FIFA, según los estatutos del organismo rector. Incluso si surge un candidato que le desafíe, Infantino ya cuenta con un amplio respaldo de las más de 200 federaciones miembro de todo el mundo.

El dinero está llegando a un ritmo más rápido y sustancial que nunca , y, a medida que abandona Estados Unidos, incluso ante el increíblemente duro episodio de Balogun, eso es en última instancia el factor que más votos gana en lo que respecta a las asociaciones miembros.

Y para Infantino, que ha demostrado una vez más ser capaz de desestimar las críticas más feroces, eso probablemente importará mucho más que su reputación ante la opinión pública o la organización que dirige."

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