Mundial 2026: Las apuestas digitales superaron a las tradicionales en Estados Unidos

Mundial 2026 no solo dejó cifras récord dentro de la cancha, sino que marcó un punto de inflexión para la economía digital vinculada al entretenimiento y las finanzas. Según un relevamiento de CoinDesk, las plataformas de mercados de predicción alcanzaron niveles de actividad sin precedentes durante el torneo.

El Auge de las Predicciones Deportivas

Además, por primera vez, compitieron de igual a igual —e incluso superaron en algunos segmentos— a las tradicionales casas de apuestas deportivas de Estados Unidos, consolidando una nueva tendencia en el mercado.

El principal protagonista fue Kalshi, según publicó Infobae, una de las plataformas reguladas más importantes del mercado estadounidense. Durante junio registró un volumen nominal de operaciones de US$31.000 millones, lo que representó un crecimiento superior al 70% respecto de mayo.

De acuerdo con datos de la firma de análisis Dune citados por CoinDesk, cerca del 85% de ese monto estuvo vinculado a contratos deportivos, mientras que las operaciones específicas relacionadas con el Mundial alcanzaron los US$22.420 millones.

Polymarket y Rothera: Nuevos Actores

El fenómeno no se limitó a una sola empresa. Polymarket, el mayor exchange internacional de mercados de predicción, alcanzó un récord mensual de US$10.800 millones negociados. En paralelo, su plataforma regulada para Estados Unidos sumó otros US$3.500 millones, prácticamente el doble del volumen registrado el mes anterior.

A esa competencia se incorporó Rothera, la plataforma creada por Robinhood y Susquehanna International Group, que comenzó a operar en junio. En apenas un mes procesó transacciones por US$2.000 millones y ya concentra el 7% del mercado estadounidense de predicciones, según estimaciones de Bank of America difundidas por CoinDesk.

Uno de los movimientos más relevantes del año fue el regreso de Polymarket al mercado estadounidense. La compañía había abandonado formalmente ese país en 2022 luego de que la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) le aplicara una multa de US$1,4 millones por operar derivados basados en eventos sin autorización.

La situación comenzó a revertirse a fines de 2025, cuando la empresa adquirió una bolsa regulada por la CFTC por US$112 millones, obtuvo una nueva autorización regulatoria en noviembre y lanzó en diciembre una aplicación para iOS destinada al mercado estadounidense. La lista de espera para acceder a la plataforma fue eliminada en mayo de 2026.

No obstante, la plataforma internacional de Polymarket continúa bloqueada para direcciones IP de Estados Unidos. Aun así, un informe de Allium detectó que billeteras vinculadas a usuarios estadounidenses operaron US$571 millones en mercados políticos durante el último año mediante redes privadas virtuales (VPN), superando incluso a Hong Kong, que registró US$422 millones.

Impacto del Mundial y Comparativa con Apuestas Tradicionales

El Mundial también modificó el comportamiento de los usuarios. Kalshi fue designada socio oficial de mercados de predicción de la FIFA, obtuvo presencia de marca en los estadios y firmó un acuerdo de distribución con Fox Sports. Según Apptopia, al 30 de junio la plataforma registraba un 36% más de usuarios activos diarios que el 15 de junio.

Mientras tanto, las principales aplicaciones de apuestas tradicionales mostraban una tendencia inversa. DraftKings redujo un 36% su nivel de actividad respecto del pico alcanzado durante el torneo, FanDuel cayó un 41%, mientras que BetMGM y Caesars retrocedieron un 32% cada una.

El crecimiento también tuvo un fuerte componente demográfico. Durante el Mundial, la base de usuarias mujeres de Kalshi aumentó un 106%, frente a un incremento del 54% entre los hombres. Al cierre de junio, las mujeres representaban el 33,3% de sus usuarios, una participación muy superior al 22% o 23% que registran DraftKings y FanDuel.

Interés Institucional y Futuro de las Predicciones

En paralelo, Wall Street comenzó a mirar con atención este mercado emergente. La firma DRW, con sede en Chicago, creó un equipo especializado para operar en Kalshi y Polymarket mediante estrategias de arbitraje entre plataformas, reflejando el creciente interés institucional por este tipo de activos.

Aunque las apuestas deportivas tradicionales también alcanzaron cifras históricas —DraftKings informó que el partido entre Estados Unidos y Bélgica recibió un volumen cinco veces superior al registrado durante el Mundial de 2022—, el informe de CoinDesk concluye que el torneo terminó consolidando a los mercados de predicción como un nuevo actor de peso dentro de la economía digital del deporte, impulsados por una mayor liquidez, competencia y sofisticación financiera.