El 6 de junio de 1944, el Día D cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial con la mayor invasión anfibia de la historia para libera Europa occidental.
El 6 de junio de 1944, el Día D cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial con la mayor invasión anfibia de la historia para libera Europa occidental.
El 6 de junio de 1944, las playas de Normandía fueron el escenario de una operación militar que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial: el Desembarco de Normandía, también llamado Día D. En una audaz incursión anfibia bautizada como "Operación Overlord", un millar de soldados establecieron una cabeza de playa en territorio europeo ocupado por la Alemania Nazi.
Desde el comienzo de la guerra, los líderes aliados, en particular el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill, sabían que una invasión a gran escala en Europa continental sería necesaria para aliviar la presión del Ejército Rojo soviético que luchaba contra los nazis en el este.
Para engañar a los alemanes sobre el lugar exacto del desembarco, se implementó una elaborada operación de desinformación llamada "Operación Fortaleza". Consistía en el uso de tácticas como equipos falsos, un "ejército fantasma" comandado por George Patton (supuestamente estacionado en Inglaterra) y mensajes de radio fraudulentos, todo con el objetivo de hacer creer a Adolf Hitler que el ataque principal se produciría en Calais, el punto más estrecho del Canal de la Mancha.
Finalmente, el 6 de junio, tras aplazarla debido al mal tiempo, el comandante supremo Dwight D. Eisenhower ordenó el inicio de la operación, con miles de paracaidistas y tropas aerotransportadas de Estados Unidos, Canadá y Reino Unido aterrizando detrás de las líneas enemigas para asegurar varios puentes y carreteras de salida. A las 6:30 de la mañana, dio comienzo el desembarco anfibio en las playas, con nombres clave como Omaha, Utah, Juno, Gold y Sword.
Las tropas británicas y canadienses enfrentaron poca resistencia y lograron capturar sus respectivas playas prácticamente sin inconvenientes. Sin embargo, el desembarco en la Playa de Omaha, que estaba a cargo de los estadounidenses, se convirtió en un baño de sangre. Los norteamericanos fueron recibidos por una poderosa resistencia alemana, que les provocó unas 4 mil bajas (muchos de ellos ni siquiera lograron alcanzar la playa y se ahogaron en el mar). Aun así, respaldados por el apoyo aéreo y naval (y por la terquedad de Hitler, que se negó a enviar refuerzos a contraatacar), unos 156 mil soldados aliados lograron superar el intenso fuego alemán y tomar la playa de Normandía.
A pesar de que la invasión del Día D no se desarrolló exactamente como lo habían planificado (pues no habían podido utilizar todos los vehículos y los suministros que tenían previsto), resultó ser una estrategia exitosa. En las semanas posteriores, los aliados libraron cruentas batallas contra la resistencia alemana en la campiña normanda y pudieron capturar el puerto de Cherburgo y, para fines de junio, ya habían desembarcado a 850 mil hombres y 150 mil vehículos.
Por otra parte, la invasión de Normandía supuso un duro golpe psicológico para la Alemania nazi. Por un lado, dejó a Hitler sin la posibilidad de enviar tropas desde Francia para reforzar el frente oriental, y por el otro, marcó el comienzo de la liberación de Europa occidental. Para agosto de ese mismo año, los aliados habían alcanzado el río Sena, liberado París y expulsado a los alemanes del noroeste de Francia. Esta operación militar, junto con el avance soviético en el este, finalmente condujo a la derrota de la Alemania nazi en mayo de 1945.
Por esta razón, el Día D es recordado como el momento definitivo en el que comenzó el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. El heroísmo y la valentía demostrados por las tropas aliadas en la "Operación Overlord" inspiró muchas películas, siendo las más famosas "El día más largo" y "Rescatando al soldado Ryan", o algunas series de televisión como "Band of Brothers" de 2001.
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