Día Internacional del Abrazo: Beneficios para tu salud que quizás no conocías

Este 21 de enero, el mundo celebra el Día Internacional del Abrazo, un gesto que puede parecer simple pero que trae una serie de beneficios para nuestra salud.

Por GERMÁN MOLKUC

Cada 21 de enero se celebra el Día Internacional del Abrazo, una fecha que recuerda la importancia de este gesto que es igual de simple como poderoso. Además de fortalecer los lazos emocionales, los abrazos ofrecen beneficios comprobados científicamente para nuestra salud física y mental. Descubrí el origen de esta celebración y por qué deberíamos abrazarnos más seguido.

Cómo surgió el Día Internacional del Abrazo

La historia del Día Internacional del Abrazo empezó allá por 1986, gracias a la idea de Kevin Zaborney, un pastor estadounidense que empezó a notar que después de las fiestas, la gente empezaba a sentirse sola. Fue así como Zaborney propuso una solución tan simple como universal: abrazar más para combatir el aislamiento emocional. ¿Por qué el 21 de enero? La fecha se eligió estratégicamente entre las festividades de fin de año, cuando los ánimos generales empiezan a decaer, y San Valentín, una fecha que se festeja en pareja.

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El Día Internacional del Abrazo surgió de la necesidad de darle afecto a aquellas personas que se sientan deprimidas o bajoneadas después de las fiestas.

Zaborney pensaba que la sociedad en general era demasiado reacia a expresar sus emociones en público, pero al incluir esta idea en el calendario oficial, consiguió que el gesto ganara visibilidad y que la tradición traspasara fronteras. Hoy, el Día Internacional del Abrazo se celebra en muchos países, donde se destaca la importancia de mostrar afecto a nuestros seres queridos y a quienes puedan necesitar consuelo. Eso sí: como insistió siempre su creador, siempre hay que pedir permiso y respetar los límites de cada persona.

Los abrazos: una medicina para el cuerpo y la mente

Un abrazo puede parecer algo simple, pero guarda efectos profundamente positivos para nuestra salud, avalados por la ciencia. A continuación, te contamos en detalle algunos de los beneficios más destacados:

Reducen el estrés y la ansiedad: Un estudio realizado con parejas demostró que el contacto físico, como los abrazos, disminuye la actividad cerebral relacionada con el estrés en las dos personas. Incluso el acto de tocar brevemente el brazo de un ser querido puede generar este efecto calmante.
Refuerzan el sistema inmunológico: Investigaciones realizadas en más de 400 adultos confirmaron que las personas que reciben más abrazos son menos propensas a enfermarse, y si lo hacen, presentan síntomas más leves gracias al apoyo emocional y físico que reciben.
Protegen la salud del corazón: Según un estudio, las parejas que se toman un tiempo para abrazarse y sostenerse de la mano presentan una reducción significativa en la presión arterial y el ritmo cardíaco, lo cual disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Incrementan la felicidad: La liberación de oxitocina, conocida como la "hormona del amor", es un efecto directo de los abrazos. Este químico genera sensaciones de bienestar y reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

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Los abrazos tienen una larga lista de beneficios comprobados científicamente para la salud tanto física como mental. Aumentan la felicidad, bajan el estrés y hasta protegen al corazón de enfermedades.

Alivian el miedo y fortalecen la autoestima: Un experimento demostró que incluso abrazar un objeto, como un oso de peluche, puede calmar a personas con ansiedad o miedo existencial. Imaginate el poder de ser abrazado por un ser querido.
Reducen el dolor físico: Estudios con pacientes que sufrían fibromialgia demostraron que el contacto físico leve, como el de un abrazo, mejora la calidad de vida al disminuir las sensaciones de dolor.
Facilitan la comunicación emocional: Los abrazos nos permiten transmitir emociones como amor, gratitud, tristeza o empatía sin necesidad de palabras, generando una conexión más profunda entre las personas.

Y como señaló la terapeuta Virginia Satir: "Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir, 8 para mantenernos y 12 para crecer". Así que, en este Día Internacional del Abrazo, animate a regalarle a otra persona un abrazo que puede alegrarle el día y mejorar tu bienestar y salud.

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