Defensa de Mercado Libre: Es racional invertir más en Brasil que en Argentina

Hoy día Mercado Libre es una empresa multinacional que comenzó en la Argentina pero trascendió las fronteras, tal como Techint, Arcor o Globant. El problema de Mercado Libre es el perfil alto y politizado de su cofundador y líder, Marcos Galperín, con ínfulas de Elon Musk del subdesarrollo. Sin embargo, es correcta su decisión de aplicar más recursos a una expansión en Brasil y en México que en la Argentina.

Los críticos afirman que Mercado Libre ha recibido / recibe un subsidio estatal y por ese motivo debería priorizar la Argentina. Es ridículo ese argumento. En 2024, Mercado Libre facturó

US$ 11.406 millones en Brasil,
US$ 4.664 millones en México y
US$3.818 millones en Argentina.

Para comenzar, Mercado Libre / Mercado Pago ya tiene una posición casi dominante en el mercado argentino. Si aplicara más recursos, podría incurrirse en un monopolio absurdo y peligroso. ¿Qué podría hacer la empresa dentro de su 'core business'? ¿Expandir su cadena de producción para sustituir proveedores? ¿Esto es lo que proponen publicaciones tales como La Política Online cuando cuestionan la decisión inversora de Mercado Libre?

Luego, Mercado Libre es una empresa de capital abierto en Bolsa. No es propiedad exclusiva de Galperín, quien diseña un plan de negocios que quienes representan a los otros accionistas deben respaldar o rechazar, en una coyuntura muy difícil para las empresas tecnológicas en general, con Donald Trump imprevisible en su guerra comercial total; y una Argentina que no termina de recuperarse sino más bien todo lo contrario.

En este punto cabe diferenciar la verborragia provocadora de Galperín de las decisiones empresariales racionales.

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Javier y Karina Milei junto a Marcos Galperin.

3 mercados

Vayamos a un comparativo de los 3 países que se mencionan en el debate para evaluar dónde invertir:

México

Producto bruto interno: US$ 1.789 billones (2023) Banco Mundial
PIB per cápita: US$ 13,790.02 (2023) Banco Mundial
Habitantes: 129,7 millones (2023)
Tasa de crecimiento del PIB: +3.2% anual (2023) Banco Mundial
Principales tiendas en línea: Amazon, Mercado Libre y AliExpress.

Brasil

Producto bruto interno: US$ 2.174 billones (2023) Banco Mundial
PIB per cápita: US$ 10,294.87 (2023) Banco Mundial
Habitantes: 212,6 millones
Tasa de crecimiento del PIB: +2.9% anual (2023) Banco Mundial
El PIB de Brasil podría crecer 1,6% en 2025, según BBVA Research. Pero el Ministerio de Hacienda de Brasil esperaba 2,5%.
Principales tiendas en línea: Mercado Libre, Amazon, Shopee y OLX.

Argentina

Producto bruto interno: US$ 646.1 miles de millones (2023) Banco Mundial
PIB per cápita: US$ 14,187.48 (2023) Banco Mundial
Habitantes: 47,07 millones
Tasa de crecimiento del PIB: -1.6% cambio anual (2023) Banco Mundial
Principales tiendas en línea: Mercado Libre, Tiendanube.

De los números surge que la Argentina es un mercado de menor volumen comparativo pero donde Mercado Libre ya tiene una posición consolidada, y no tiene que competir con gigantes globales tales como Amazon.com y AliExpress (del chino Grupo Alibaba).

En todo caso habría que preguntarse qué pasa con Amazon.com y AliExpress que no compiten en la Argentina, de manera tal de obligar a Mercado Libre a incrementar sus inversiones locales.

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El Presidente Javier Milei recibió en Casa Rosada al Presidente de Mercado Libre Argentina, Juan Martín de la Serna, y al Vicepresidente de Asuntos Corporativos, Jacobo Cohen Imach.

Durante el encuentro, los directivos anunciaron que la empresa invertirá durante este año 2.600… pic.twitter.com/ERVAqd9TBE
— Oficina del Presidente (@OPRArgentina) April 9, 2025

OLX

Párrafo aparte merece OLX, que no ha logrado atención de parte de la web LPO.

OLX fue cofundada por Alec Oxenford y Fabrice Grinda.

Alec Oxenford es el actual embajador de la Argentina en USA, con base en Washington DC.

Antes, OLX estableció su sede legal en Amsterdam /Países Bajos (más o menos como Ternium, de Techint, que tiene su sede legal en Luxemburgo, pero eso no le impide liderar la Unión Industrial Argentina).

Sus operaciones más importantes dependen de Sao Paulo (Brasil). Quizás porque le han vendido el control accionario al grupo sudafricano Naspers.

OLX dejó de interesarse en la Argentina -mientras que para Mercado Libre sigue siendo un mercado trascendente-, y eso no impidió que Javier Milei lo hiciera reemplazo de Gerardo Werthein en USA.

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Alec Oxenford: ¿OLX está bien y Mercado Libre está mal?

El debate

La acusación contra Mercado Libre:

"(...) Pese a su apoyo militante a Javier Milei en las redes sociales, Marcos Galperín volvió a relegar a la Argentina con las inversiones de Mercado Libre y pondrá casi US$ 5.800 millones en el Brasil de Lula da Silva.

El dueño de Mercado Libre volvió a demostrar que su posicionamiento político no tiene nada que ver con sus negocios y nuevamente eligió a un país gobernado por la izquierda, tras haber anunciado el mes pasado que invertirá US$ 3.400 millones en México. (...)

El contraste con Argentina no puede ser mayor: en septiembre de 2024 Milei visitó las oficinas de Mercado Libre en Buenos Aires y Galperín le anunció que invertiría US$ 75 millones en un centro de logística

Mercado Libre también anunció que contratará a 14.000 personas más este año, alcanzando los 50.000 empleados en Brasil, según informó el gobierno de Lula.

Galperín eligió México para invertir US$ 3.400 millones y crear 10.000 puestos de trabajo. (...)".

Pregunta: ¿Acaso Elon Musk suspendió los negocios de Tesla en China, donde es la terminal automotriz Nº2 ahora que perdió el liderazgo ante BYM, porque tenga simpatías e intereses con Donald Trump y una posición dominante en el lanzamiento de cohetes de la NASA?

Urgente24 tiene 2 observaciones finales acerca de este tema:

Resultaría deseable que la Argentina tenga más empresas como Mercado Libre, que habiendo alcanzado una madurez de negocios doméstica se proyecten luego hacia mercados regionales. Es lo que precisamente el kirchnerismo 'ombliguista' no alcanza a comprender, y nada hizo al respecto mientras gobernó la Argentina. Los fracasos del kirchnerismo condujeron a la sociedad hacia Javier Milei. Hay que hacerse cargo de eso también.
Los Kirchner prometieron, en 2003 y luego lo reiteraron, promover una 'burguesía nacional' pero no lo consiguieron. Los negocios que organizaron fueron con base en la asistencia del Tesoro Nacional. Embistieron contra el gran negocio privado no estatal (la producción agrícola), a la que castigaron con derechos de exportación para el Estado. Luego el Estado se apropió de YPF y del descubrimiento de Repsol, conocido como Vaca Muerta, también alcanzado por gravámenes a la exportación. ¿Por qué cuestionar la expansión regional privada?

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