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MUY COMPLICADO

Horas decisivas del culebrón Citgo con juez de Trump (Matey)

Citgo es una petrolera de negocios downstream que pierde dinero. Cuando parecía ir a subasta un juez nominado por Donald Trump le concedió sobrevida

Citgo Petroleum Corporation (o Citgo) es una refinería, transportadora y comercializadora de combustibles para transporte, lubricantes, productos petroquímicos y otros, con sede en el área Energy Corridor, Houston (Texas, USA), propiedad de Pdvsa, empresa estatal del gobierno de Venezuela, pero desde 2019, la Casa Blanca le cedió la gestión a la oposición venezolana. Y esa protección la acaba de ratificar un juez nominado por Donald Trump en aquel año.

Hubo un tiempo más interesante para Citgo, fundada por el empresario petrolero Henry Latham Doherty cuando comenzaba el siglo 20: en 1910 inició Cities Service Company para suministrar a pequeñas empresas de servicios públicos gas y electricidad que compraba a productores en el centro y suroeste del país.

Luego, él desarrolló un sistema de tuberías, aprovechando docenas de piscinas de gas, adquirió compañías distribuidoras y las vinculó a una fuente común de suministro. También fue pionero en utilizar el período de baja demanda del verano para rellenar los campos agotados cerca de sus áreas de mercado. En 1931, Cities Service completó el primer sistema de transporte de gas natural de alta presión y larga distancia en USA: gasoducto desde Amarillo (Texas) hasta Chicago (Illinois).

En 1928, una subsidiaria de Cities Service, Indian Territory Illuminating Oil Company, descubrió el campo de Oklahoma City, uno de los más grandes del mundo.

Otra participó en el descubrimiento del famoso campo East Texas.

Cuando fue forzada a liquidar activos a causa de la Ley de Sociedades de Participación de Servicios Públicos, Cities Service cedió posiciones en más de 250 empresas de servicios públicos diferentes.

https://twitter.com/elrodolfo1/status/1654510189385510913

Hugo Chávez

En 1965, Cities Service Company inauguró la marca Citgo, para sus negocios de refinación, comercialización y venta minorista de petróleo.

En 1982, T. Boone Pickens, fundador de Mesa Petroleum, ofreció comprar Cities Service Company. Citgo respondió ofreciendo comprar Mesa.

Entonces, Cities Service Company firmó un acuerdo de fusión con Gulf OilCorporación, que luego rescindió Gulf Oil.

Cities Service firmó un acuerdo de fusión con Occidental Petroleum Corporation (Oxy), pero Citgo Petroleum Corporation no le interesaba a Oxy, que vendió Citgo y las marcas Citgo y Cities Service a Southland Corporation, propietarios de la cadena de tiendas 7-Eleven, que le vendió el 50% a Petróleos de Venezuela, SA (Pdvsa) en 1986.

En 1990, Pdvsa compró el total de Citgo. En aquel tiempo nadie creía que el chavismo se quedaría con Venezuela, y menos que se convertiría en un Estado irracional.

  • En octubre de 2010, Hugo Chávez anunció la intención de Pdvsa de vender Citgo: US$10.000 millones pero... nunca hubo comprador.
  • Citgo vendió bonos para darle un dividendo a Pdvsa.
  • Hugo Chávez siempre se caracterizó por sus negocios ruinosos para el Estado venezolano, verdadero maestro de Nicolás Maduro.

El delfín de Chávez ofreció en 2016 el 49,9% de Citgo a la petrolera rusa Rosneft como garantía de un préstamo de US$ 1.500 millones pero en julio de 2018, USA revocó las visas de trabajo y turismo del presidente de Citgo, Asdrúbal Chávez, y se le ordenó abandonar el país en un plazo de 30 días.

Varios referentes estadounidenses consideraron un problema de seguridad nacional que Rosneft se quedara con Citgo.

En enero de 2019, la Casa Blanca impuso sanciones a Pdvsa, congeló sus activos en USA y prohibió que empresas y ciudadanos estadounidenses hicieran negocios con ella.

Citgo quedó a la deriva y endeudada. Si no quebró fue por una decisión geopolítica de la Casa Blanca, y por algunas petroleras estadounidenses que tienen acreencias sobre Venezuela y deberían registrar en su contabilidad la pérdida.

En 2020, Citgo tomó dinero prestado en forma de bono y utilizó el 50,1% del capital social de la empresa como garantía.

https://twitter.com/Elias_Cabeza/status/1654487234169454593

El caso Conoco

Con 3 refinerías y una red de más de 4.000 estaciones de repostaje en USA, la empresa registró una ganancia de US$2.800 millones en 2022 y podría estar valorada en US$13.000 millones. Sin embargo, Pdvsa no ha percibido ingresos desde 2019, cuando Washington reconoció a Juan Guaidó como “Presidente interino” de Venezuela, y entregó la gestión de Citgo a una junta integrada por opositores a Maduro.

Pero Citgo quedó vulnerable a las amenazas de varias multinacionales y tenedores de bonos buscando compensación por los laudos arbitrales y el incumplido bono PDVSA 2020 por el cual el 50,1% de las acciones de CITGO se comprometieron como garantía.

En 2020, el Departamento del Tesoro de USA comenzó a emitir decretos para impedir la ejecución de garantía y/o la subasta de Citgo. Así llegamos a la subasta 2023.

  • El proceso de subasta actual fue llevado a la corte de Delaware por la compañía minera canadiense Crystallex para cobrar US$970 millones de deuda pendiente de un laudo de arbitraje internacional de US$1.400 millones otorgado por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial en 2016 en compensación por la nacionalización en 2008 de la mina de oro Las Cristinas, en el este de Venezuela.
  • Otros acreedores que buscan cobrar a través de las acciones de Citgo son la empresa de vidrio Owens-Illinois, Huntington Ingalls Industries, ACL1 Investments y Rusoro Mining, Koch Minerals y Koch Nitrogen, y ConocoPhillips.
  • En 2007 el Estado venezolano le expropió activos a Conoco de más de US$ 8.000 millones, sin resarcimiento.
  • En agosto de 2022, ConocoPhillips ganó un fallo en rebeldía para hacer cumplir una compensación de US$8.500 millones por 3 proyectos petroleros nacionalizados por Chávez en 2007.
  • El director ejecutivo de ConocoPhillps, Ryan Lance, aseguró su satisfacción porque sus demandas contra Venezuela por la expropiación de sus activos en 2007, le permite una esperanza de recuperar sus acreencias

En una carta presentada en el Tribunal de Distrito en Delaware, el Departamento de Justicia de USA informó que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro “no tomará medidas coercitivas contra personas o entidades” involucradas en un proceso de subasta de las acciones de Citgo, ordenado por un tribunal en 2022.

El comunicado agregó que una vez que surja un ganador, la OFAC concederá una "política de licencia favorable" para la ejecución del procedimiento de venta de Citgo "o la negociación de un acuerdo de conciliación entre las partes relevantes".

Robert B. Pincus fue designado por el tribunal de Delaware para negociar con la Casa Blanca la subasta de CITGO, proceso que podría comenzar en septiembre y la oferta más alta se revisaría en junio de 2024.

A principios de 2023, Pincus se reunió con funcionarios de Justicia y el Tesoro y solicitaron a la OFAC orientación sobre la subasta de acciones de la matriz de CITGO, PDV Holding.

Pincus instó al tribunal a actuar rápidamente "para aprovechar el desempeño financiero y operativo reciente de CITGO y el estado actual de la industria de la refinación", según Reuters.

https://twitter.com/yvangil/status/1653211265869676545

Quien roba a un ladrón tiene...

La vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, acusó a Washington DC de cometer “el robo del siglo” al autorizar el proceso de subasta de Citgo.

“Esto es crimen organizado de la manera más sofisticada, dirigido por el Gobierno de Estados Unidos”, dijo ella, durante una conferencia de prensa televisada, junto al canciller Yván Gil y el ministro de Petróleo, Pedro Tellechea.

Rodríguez agregó que la licencia general de la OFAC “viola no solo las leyes venezolanas sino todo el derecho internacional”, y advirtió que ningún país puede estar seguro de que sus bienes en territorio estadounidense estarán seguros “si de la noche a la mañana se arma un complot para incautarlos y venderlos”.

Todo esto puede ser cierto parcial o totalmente pero quien inició el derrumbe de Citgo fue el Gobierno chavista.

Rodríguez afirmó que el gobierno de Maduro no reconocerá “ningún tipo de trato” con acreedores extranjeros a menos que se haga con el Estado venezolano. Y que la Asamblea Nacional de 2015 controlada por la oposición -según la OFAC, el negociador venezolano- “ya no existe”.

Ella también acusó a los integrantes de la extinta Asamblea Nacional 2015, como responsables de la pérdida de Citgo, y les aplicarán embargos millonarios bajo la ley de “Extinción de Dominio” recién aprobada.

Rodríguez también cuestionó el rol de José Ignacio Hernández, quien se desempeñó como “fiscal especial” de Juan Guaidó.

“Crystallex tenía a Hernández como uno de sus expertos. Después se autoproclamó fiscal de Venezuela no para defender nuestro patrimonio sino los intereses de la empresa que ya había representado”, explicó Rodríguez.

Guaidó fue destituido como "Presidente interino" a principios de este año, y sus asociados han sido acusados de comprometer activos como Citgo al no presentarse ante los tribunales, tener conflictos de intereses y hacer tratos ocultos con corporaciones.

https://twitter.com/_Davidcu/status/1653820299488419840

El juez Matey, de Trump

En una decisión imprevista, el juez federal Paul B. Matey, del 3er. Circuito de la Corte de Apelaciones, acató favorablemente una moción interpuesta por la Junta Administradora 'Ad-Hoc' de Pdvsa, designada por el gobierno interino de Juan Guaidó y que aún es reconocida como legítima por USA, según El Estímulo / TalCual, de Caracas.

Paul Brian Matey fue socio en los grupos de práctica de litigios y defensa criminal en el bufete de abogados de Lowenstein Sandler LLP. Antes él fue vicepresidente sénior, consejero general y secretario del Hospital Universitario de Newark, Nueva Jersey.

En abril de 2018, el entonces presidente Donald Trump nominó a Matey para servir como juez del 3er. Circuito para el puesto que había dejado vacante el juez Julio M. Fuentes.

En enero de 2019, su nominación fue devuelta a Trump por el Senado, observada, quien días después anunció su intención de volver a nominar a Matey.

En febrero de 2019, su nominación fue aprobada en comisión por 12 a 10 votos. En marzo de 2019, el Senado le concedió 50 a 44 votos y lo confirmó 54 a 45 votos.

Paul Brian Matey.jpg
Juez Paul Brian Matey.

Juez Paul Brian Matey.

Ahora, Matey decidió suspender temporalmente los casos judiciales 23-1647, 23-1648, 23-1649, 23-1650, 23-1651, 23-1652, y 23-1781; todos interpuestos por empresas extranjeras contra la República Bolivariana de Venezuela para, mediante Citgo, reclamar deudas que tribunales determinaron por compensación por expropiaciones a activos en Venezuela de esas compañías durante la gestión de Hugo Chávez

A pesar de que la deuda se le atribuye a la República Bolivariana de Venezuela, y no directamente a Citgo, desde 2018 comenzaron juicios de demandantes de Venezuela que consideran a Citgo como una representación del gobierno de Nicolás Maduro.

La Junta Administradora Ad-Hoc de Pdvsa y la Procuraduría Especial designada por el ahora ex gobierno interino de Juan Guaidó, intentaron, desde 2019, apelar estas decisiones aún cuando los procesos ya estaban avanzados.

A pesar de que algunos fallos confirmaron la condena de Citgo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de USA emitió una licencia temporal que protegía a Citgo de cualquier transacción de sus activos, pero la novedad consistió en que la OFAC autorizó la venta de la compañía.

Y entonces irrumpió en escena el juez Matey para darle sobrevida a Citgo, en oto capítulo de este culebrón que no ha terminado.

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