Autos: El mayor jugador del mercado en Inglaterra tiene un subsidio como combustible

Inglaterra y un jugador particular que copó el mercado.

El dominio del mercado de autos en Inglaterra tiene nombre: Motability Operations PLC. Se trata de la compañía de leasing más importante del país europeo que en 2024 llegó a tocar un valor total de más de 9.000 millones de dólares con un modelo de negocio particular impulsado por subsidios.

El mismo, que comprende un servicio masivo de arrendamiento, está destinado exclusivamente a pensionados ingleses por discapacidad que destinan los subsidios recibidos por parte del Estado al programa de movilidad más importante de Europa. Así, el principal “combustible” de Motability Operations resulta nada menos que una prestación estatal.

Para dar cuenta de su tamaño, un artículo de Bloomberg pudo determinar que uno de cada cinco autos nuevos comprados en Inglaterra durante el 2024 pasaron por manos de la mencionada compañía. Todo ello acompañado de un creciente registro de personas pensionadas por discapacidad entre los distintos programas que ofrece el Gobierno inglés.

De hecho, el crecimiento de Motability generó no solo cambios profundos en el mercado cero kilómetro, sino más aún entre las ventas de autos usados. Cada uno de los vehículos del programa son finalmente sacados al circuito privado, a donde llegan por precios módicos vehículos de toda clase, incluyendo algunos de alta gama.

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Inglaterra y su mayor negocio de autos: Motability.

Cómo funciona Motability

Se trata de un programa de beneficencia estatal que data de la década de 1970. Su origen se dio en la posguerra, con un creciente número de soldados que quedaron invalidados de manera permanente y demandaban una solución para su movilidad.

Como respuesta, el Gobierno inglés creó Motability, un plan que apuntaba a dar acceso a autos económicos para los pensionados mediante el alquiler de dichos vehículos. Algo que, con el correr de los años, evolucionó en un negocio millonario que involucra a bancos, aseguradoras y automotrices.

Actualmente, Motability Operations ofrece un programa de leasing de vehículos para personas con movilidad reducida. Cada unidad es adaptada a necesidad del beneficiario, que puede dirigir directamente su pensión al pago del transporte en cuestión, cubriendo la empresa los costos de mantenimiento y seguro.

Dentro de la cartera de ofertas, Motability ofrece desde transporte con rampas para sillas de ruedas, pasando por toda clase de autos (SUV, pickups, hatchbacks y otros), incluyendo vehículos de alta gama, hasta automóviles eléctricos y sillas especiales. Todo ello cero kilómetro y en plan de “alquiler” con contratos a tres o cinco años, y con una cantidad de kilómetros límite de entre 90.000 y 160.000.

Cabe destacar que cada cliente es calificado para un determinado vehículo, aunque puede optar el arrendamiento de otros con mayores prestaciones. En ese caso, Motability Operations exige el desembolso de un adelanto que corre a cuenta del beneficiario y que se añade a la cuota mensual que cubre el subsidio mencionado.

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Los vehículos son adaptados a la necesidad de cada beneficiario.

¿Por qué revolucionó el mercado en Inglaterra?

La participación de Motability Operations y el programa homónimo en el mercado de autos inglés representa uno de los motores principales de la economía de movilidad en ese país. El programa, que da acceso a más de 800.000 beneficiarios a vehículos adaptados, también brinda movilidad a hasta 3 conductores autorizados por el titular, impactando en la movilidad de millones de personas al final del día.

Cabe destacar que, a diferencia del mercado privado, Motability no exige pagos por adelantado excepto en casos particulares y para los vehículos más accesibles se aplican devoluciones en caso de que el beneficio supere su valor de arrendamiento. Algo que pone en mercado a numerosos clientes que no pueden acceder al pago directo de un automóvil.

Por otra parte, la compañía que cotiza en bolsa y tiene como dueños a los principales bancos ingleses (Barclays Plc, HSBC Holdings Plc, Lloyds Banking Group Plc y NatWest Group Plc), maneja el termómetro del mercado de usados. Se trata del proveedor más importante y competitivo del mercado inglés, ofreciendo a los revendedores unidades con pocos kilómetros y a precios muy modestos en comparación a otras compañías de leasing.