Viajar sin visa: La posibilidad que ilusiona a miles de argentinos

El sueño de muchos argentinos podría estar más cerca de cumplirse: la posibilidad de ingresar a Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa. Sí, como leíste. Una movida diplomática que viene tomando fuerza en las últimas semanas reaviva la expectativa.

La idea es que Argentina sea incorporada al programa ESTA, el permiso electrónico que utilizan ciudadanos de países como España, Italia o Chile para entrar a territorio estadounidense.

Aunque no hay anuncio oficial todavía, fuentes cercanas al gobierno aseguran que se están dando pasos concretos. De hecho, se espera que Javier Milei lo comunique "con bombos y platillos", una vez cumplidas ciertas condiciones clave que exige Washington. Entre ellas, tres acuerdos técnicos –uno ya estaría prácticamente listo– y una verificación de cumplimiento migratorio que se considera "decisiva".

Qué es el ESTA y por qué todos hablan de esto

El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es un sistema que reemplaza la visa tradicional en 42 países que forman parte del Visa Waiver Program. A diferencia de la visa B1/B2 –que requiere entrevista, cuesta 185 dólares y puede tardar semanas o meses–, el ESTA se gestiona online, se aprueba en horas y cuesta apenas 21 dólares.

Pero no todo es color de rosa: tiene una validez de 2 años, solo permite estadías de hasta 90 días y su tasa de rechazo al momento de entrada es algo mayor. Además, si viajaste a Cuba (después de 2021), Irán, Corea del Norte o algunos países de Medio Oriente desde 2011, quedás automáticamente fuera.

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Los argentinos podrían viajar a EE.UU. sin visa tradicional, solo con pasaporte y permiso electrónico.

El romance argentino con EEUU (y la visa)

Pese a los trámites y el dólar, los argentinos no dejan de visitar EE.UU. En lo que va de 2025, ya cruzaron más de 413.000 compatriotas, y se espera que el año cierre con más de 850.000 viajeros. Si eso sucede, sería uno de los años con más visitas en la historia.

Actualmente, unos 2,5 millones de argentinos tienen visa vigente. Eso representa cerca del 6% de la población. Y si consideramos cuántos han viajado al menos una vez en la última década, la cifra se dispara.

Somos el 33° país del mundo en población, pero el 16° en cantidad de visitantes a EE.UU. Así de fuerte es el vínculo.

¿Cuáles son los requisitos para entrar al Visa Waiver Program?

Para que Estados Unidos permita el ingreso sin visa a un país, debe cumplir ciertas condiciones:

Emitir pasaportes electrónicos seguros
Tener baja tasa de rechazo de visas tradicionales
Firmar acuerdos de intercambio de información con EE.UU. (uno arancelario, uno migratorio y otro sobre seguridad)
Colaborar con programas de control de seguridad internacional

Chile es el único país latinoamericano que lo logró hasta ahora. ¿Podría Argentina ser el próximo? Todo indica que sí.

Qué pasaría con los precios

La urgencia por definir este acuerdo también responde a un cambio inminente: la "Visa Integrity Fee". Se trata de un nuevo cargo adicional de 250 dólares que podría aplicarse a partir de 2026. Eso llevaría el costo total de la visa B1/B2 a 435 dólares, aunque parte sería reembolsable al vencimiento si se cumplieron las condiciones del permiso.

En paralelo, el ESTA también subiría su precio: pasaría de 21 a 40 dólares, sin posibilidad de reintegro.