Un virus, 30 cepas: ¿Requieren todas el mismo tratamiento?

La investigación fue llevada a cabo por el profesor Li Lanjuan y sus colegas de la Universidad Zhejiang, en Hangzhou, China.

Es importante notar sin embargo que el paper fue publicado en el sitio medRxiv.org sin haber sido revisado por sus pares, por lo que debemos leer los resultados con cierto grado de reserva.

Los hallazgos de los investigadores chinos sugieren que las autoridades médicas han "subestimado" la capacidad del virus de mutar.

Esto significaría que son distintas cepas del virus las que afectan a distintas partes del mundo, lo que vuelve difícil hallar una cura que se aplique al mundo entero.

El equipo analizó las cepas de 11 pacientes con coronavirus elegidos al azar en Hangzhou, y detectó 30 mutaciones diferentes, de las cuales 19 no habían sido descubiertas antes, explica el diario The Jerusalem Post.

"El SARS-CoV-2 ha adquirido mutaciones capaces de cambiar sustancialmente su patogenicidad", dice el paper.

Según el South China Morning Post, algunas de las mutaciones halladas podrían provocar cambios funcionales en las proteínas de espigas presentes en la superficie del virus, a través de las cuales este se "prende" de las células humanas.

Los investigadores probaron de infectar células con distintas cepas del Covid-19, portadoras de mutaciones diferentes.

Las cepas más agresivas generaron 270 más de carga viral que las cepas más débiles.

Las cepas agresivas también mataron células humanas más rápido.

Para tener una idea, Estados Unidos, el país más afectado por el Covid-19, ha sido "golpeado" por una variedad de mutaciones diferentes del virus.

Nueva York, el epicentro de la pandemia dentro del país, y la costa este, presentan una cepa del coronavirus parecido al hallado en Europa.

Mientras que la costa oeste de Estados Unidos presenta una cepa más parecida a la versión del virus hallada en China.

La conclusión del grupo de científicos es que estas variaciones deben ser tomadas en cuenta a la hora de desarrollar una vacuna o cura, mientras que actualmente el coronavirus está siendo tratado como una sola enfermedad y los pacientes reciben el mismo tratamiento sin importar la cepa.