Increíble hallazgo: ¿La nicotina protege frente al Covid-19?

Pero los médicos de París notaron inicialmente que se registraban pocos casos de coronavirus entre la población carcelaria y pacientes de hospitales psiquiátricos, ambos grupos con un alto índice de tabaquismo. La teoría ya había sido apuntada por médicos chinos al inicio de la pandemia, explica el diario La Vanguardia. 

Todo empieza a partir de la observación de que entre los casos graves de Covid-19 hay escasa población fumadora. Entonces, los médicos parisinos iniciaron un estudio con 350 pacientes hospitalizados y otros 130 con síntomas leves de Covid-19 que habían sido atendidos en forma ambulatoria. Se tomó en cuenta si los enfermos fumaban o no, y se los comparó con los mismos grupos de edad y sexo de la población general.

El resultado reveló que había una proporción muy pequeña de fumadores entre los pacientes.  “Encontramos solo un 5% de fumadores entre los enfermos, lo cual es muy bajo –declaró el profesor de medicina interna Zahir Amoura, autor del estudio, a France Inter–. Globalmente, tenemos un 80% menos de fumadores entre los pacientes de Covid que entre la población general del mismo sexo y edad”. 

Otro dato importante que refuerza el hallazgo, es que algunos pacientes fumadores hospitalizados con Covid-19, se han agravado al ser obligados a dejar de golpe el tabaco.

Hacia fines de marzo fue publicado en la revista científica The New England Journal of Medicine un trabajo chino que había llegado a conclusiones similares que los médicos parisinos. En un grupo de 1000 personas infectadas con Covid-19, hallaron que el 12,6% eran fumadoras, mientras que la proporción en la población general es del 28%.

¿Cómo puede ser que la nicotina ayude o prevenga el Covid-19? Hay 2 teorías principales al respecto:

Por un lado, el neurobiólogo Jean-Pierre Changeux, experto en "receptores nicotínicos" de la Academia francesa de Ciencia, sugirió que la nicotina podría impedir al virus fijarse en las células, por lo que evitaría que la infección se propague.  

"Presumimos que el receptor de acetilcolina nicotínico desempeña un papel clave en la fisiopatología de la infección por COVID-19 y podría representar un objetivo para la prevención y el control de la infección", destaca el artículo publicado por la Academia de las Ciencias.