Un grupo de científicos marplatenses resolvió el misterio del artefacto que inspiró a Indiana Jones. Un hallazgo que mezcla ciencia y antigüedad, y mucho más.
Un grupo de científicos marplatenses resolvió el misterio del artefacto que inspiró a Indiana Jones. Un hallazgo que mezcla ciencia y antigüedad, y mucho más.
El Mecanismo de Anticitera, que apareció en Indiana Jones y el Dial del Destino como un artefacto para viajar en el tiempo, vuelve a ser noticia más de 2.000 años después. Un grupo de científicos marplatenses acaba de revelar, con lujo de detalle, para qué servía realmente este misterioso aparato de engranajes hallado en un barco griego hundido.
En la última película de Indiana Jones, "Indiana Jones y el Dial del Destino" de 2023, el arqueólogo interpretado por Harrison Ford encuentra este misterioso dispositivo entre varias reliquias halladas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, que poco después descubre que le permite viajar en el tiempo. Llamado en la película el "Dial de Arquímedes", el aparato se inspira en uno muy real, el Mecanismo de Anticitera, hallado en 1901 por buzos que buscaban esponjas frente a la isla griega del mismo nombre.
Entre los restos de un barco romano hundido, apareció esta caja de bronce de unos 34x18x9 cm, llena de engranajes misteriosos. Y desde entonces, fue considerada la computadora más antigua del mundo, capaz de predecir eclipses, ciclos lunares y hasta los Juegos Olímpicos. Algunos lo describieron como "el objeto más complejo de la Antigüedad" (según el astrónomo británico Mike Edmunds).
Pero ahora, científicos de la Universidad Nacional de Mar del Plata se pusieron la diez: crearon una simulación digital del aparato y descubrieron que, con la tecnología de la época, el sistema se trabaría cada dos por tres. "Las inexactitudes en la fabricación aumentan significativamente la probabilidad de que los engranajes se traben o se desacoplen", afirman en su estudio. Además, los dientes triangulares de los engranajes no ayudaban: "Causan aceleración y desaceleración no uniforme cuando cada diente se engancha", lo que hacía que el movimiento fuera más errático que preciso.
¿Conclusión? Con esa mecánica inestable, el mecanismo no habría servido como herramienta científica seria. Y como si fuera poco, los marplatenses lanzaron esta bomba: "Podría no haber sido más que un juguete sofisticado, hecho para un niño".
Aunque, por otro lado, el estudio sugiere que el Mecanismo no era tan funcional como creíamos, también destaca el increíble nivel de ingeniería y dedicación que tiene. "Parece poco probable que alguien construyera un dispositivo tan complejo pero no funcional", dicen los autores, dejando abierta la posibilidad a otras interpretaciones.
Ya en estudios anteriores, Edmunds había planteado que el mecanismo quizás no era una "computadora" práctica, sino un dispositivo educativo para enseñar astronomía. Según él, "es más complejo que cualquier otro aparato conocido durante los 1.000 años siguientes". Es decir: aunque no funcione como un reloj suizo, igual le sacaba varios siglos de ventaja a su época.
El aparato, que hoy está expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, tenía un dial frontal con el calendario egipcio y el zodíaco griego, y dos diales traseros con datos sobre eclipses y ciclos lunares. También podía seguir el movimiento de los cinco planetas conocidos en ese entonces, y mostrar la fase de la luna. Y todo eso se manejaba con una simple manijita (que, dicho sea de paso, nunca apareció).
El estudio argentino aclara que solo un tercio del mecanismo original sobrevivió, así que podrían faltar piezas clave que hacían que todo funcionara mejor. "Nuestros resultados deben interpretarse con cautela”, advierten. Sin embargo, el aporte criollo ya dio que hablar, y con razón: meter una simulación con esa precisión, desde Mar del Plata al mundo, no es moco de pavo.
Así que ya sabés: ese "Dial del Destino" que encontró Indiana Jones y que le permitía viajar en el tiempo, quizás no era el GPS del universo… sino más bien un rompecabezas astronómico que los griegos usaban para jugar con la ciencia y divertir a los más chicos.
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