Ciencia: El reptil marino más grande jamás visto: 25 metros de terror

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Imagina por un momento un mundo sumergido en un mar de misterio, donde dinosaurios surcaban las profundidades en busca de su próxima presa. Este es el fascinante escenario que la ciencia reveló, a través de una excavación arqueológica, al encontrar los restos fosilizados de lo que probablemente fue el reptil marino más grande que jamás haya existido.

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¿Qué fue esta enorme criatura que sorprende a la ciencia?

Bueno... No, no fue una sola excavación arqueologica. En 2016, un cazador de fósiles dio con una mandíbula fosilizada de proporciones colosales en una playa de Somerset, Reino Unido. Cuatro años más tarde, en 2020, un padre y una hija realizaron un hallazgo similar en la misma zona, además corroboró los primeros indicios: estos fragmentos pertenecían a dos enormes ictiosaurios, unos reptiles marinos que surcaron los océanos durante la era de los dinosaurios.

Las estimaciones de los expertos son asombrosas: estas criaturas gigantescas podrían haber alcanzado los 25 metros de longitud, superando incluso a los más grandes dinosaurios terrestres conocidos. Un tamaño verdaderamente colosal que nos transporta a un mundo perdido en el tiempo.

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Acá padre e hija. Siguieron buscando fragmentos hasta el 2022.

Los ictiosaurios fueron unos depredadores formidables que dominaron los mares durante millones de años, surgiendo en la época del Triásico Inferior, hace unos 250 millones de años, y evolucionando hasta llegar a más de 150 especies diferentes. Estos reptiles se alimentaban principalmente de calamares y peces, desplazándose con agilidad entre las olas.

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Un momento... ¿Estas criaturas todavía esconden más secretos?

Los escasos registros fósiles existentes dificultan el estudio de su evolución, especialmente durante el crucial período Retiano, al final del Triásico, hace 202 millones de años. Fue precisamente en esta época cuando parece que estos colosales ictiosaurios alcanzaron su máximo esplendor, antes de enfrentarse a un evento de extinción masiva que acabó con ellos.

Afortunadamente, los recientes hallazgos en las costas de Somerset arrojaron nueva luz sobre estos antiguos señores de los océanos. Los restos fósiles encontrados, aunque fragmentarios, permitieron a los investigadores bautizar a esta especie recientemente descubierta como Ichthyotitan severnensis, en referencia a la región donde fueron descubiertos.

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De modo que, poco a poco, la cortina que cubre el enigma de los gigantes marinos del pasado se va levantando, dejando a la vista una historia fascinante de evolución, dominio y, finalmente, extinción.

Un viaje en el tiempo que nos acerca a un mundo acuático donde criaturas de proporciones colosales reinaban.