La ciencia logró avances significativos en la comprensión del ADN antiguo y las técnicas de clonación, lo que generó apasionados debates sobre la posibilidad de devolver la vida a especies extintas. Incluso nació el debate sobre los dinosaurios, a lo Jurassic Park.
DEEXTINCIÓN
La ciencia busca revivir animales extintos con ADN antiguo
Un equipo de científicos logró extraer ADN de restos de mamuts, abriendo la puerta a la posibilidad de revivir especies que ya no existen. ¿Qué dice la ciencia?
¿Podemos resucitar dinosaurios?
La ficticia resurrección de los dinosaurios en la gran pantalla capturó nuestra imaginación, pero las mejores razones para recuperar animales extintos tienen más que ver con la ecología que con el turismo. Sin embargo, aunque fuera para turismo, ¿podríamos construir una versión real de Jurassic Park? Respuesta de una palabra: no.
Un experto dijo que “el límite de supervivencia del ADN, que necesitaríamos para la extinción, es probablemente de alrededor de un millón de años o menos. Para entonces, los dinosaurios ya habían desaparecido hace mucho tiempo ”.
Recordemos que Jurassic Park se basa en la idea de extraer ADN (de dinosaurio) del vientre de un mosquito conservado en ámbar: la resina de los árboles que se endurece y luego se fosiliza. Se nos dice que muestras como esta se combinaron con ADN de anfibios y reptiles modernos para clonar dinosaurios. Suena convincente, ¿verdad? No.
A pesar de que el ámbar preserva los especímenes, el tiempo pasa factura y la mayor parte del tejido se descompone. Además, no sería práctico resucitar a los dinosaurios, ya que millones de años después de su extinción no aportarían ningún beneficio al ecosistema.
Entonces, ¿cuáles son los animales que podríamos resucitar? ¿Y por qué?
El mamut lanudo, un pariente cercano del elefante moderno, es uno de los candidatos más populares para la deextinción. Estos gigantes peludos se extinguieron hace unos 4.000 años, probablemente debido al cambio climático y la caza humana.
Para lograr esto, se debería extraer ADN de restos congelados de mamuts y combinarlo con el ADN de elefantes asiáticos, que son sus parientes vivos más cercanos. Luego, se crearía un embrión híbrido que se implantaría en una madre sustituta elefante o en un útero artificial.
El resultado sería un animal similar a un mamut, pero no idéntico.
¿Qué problemas plantea la deextinción?
Aunque la idea de resucitar animales extintos puede parecer increíble, también plantea una serie de desafíos éticos, ecológicos y sociales. Algunos de los principales argumentos en contra son:
- Desviaría nuestra atención de las especies en peligro de extinción: hay tantas especies y ecosistemas en peligro de extinción que necesitan nuestra atención.
- El énfasis en los métodos de extinción son más costosos que los necesarios para conservar las especies y los hábitats en peligro de extinción.
- Consistiría en jugar a ser dios: hay un argumento moral que cuestiona el derecho de los humanos a interferir con la naturaleza y alterar el curso de la evolución.
La deextinción es un campo de investigación que plantea muchas preguntas y dilemas. ¿Es posible resucitar animales extintos? Sí, al menos algunos de ellos. ¿Es deseable? Eso depende de cómo se haga y con qué fin.
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