La ciencia no para: un grupo de investigadores dirigido por el paleontólogo estadounidense Lee Berger anunció este lunes 5 de junio del 2023 una excavación arqueológica de lujo en Sudáfrica. Encontraron, ni más menos, las tumbas más antiguas de la prehistoria conocidas hasta ahora.
"LA CUNA DE LA HUMANIDAD"
Ciencia: Descubren las tumbas más antiguas de la prehistoria
Un equipo de científicos liderado por el paleontólogo encontró entierros de hace más de 300.000 años. ¡La ciencia está de cabeza!
06 de junio de 2023 - 21:17
La ciencia no lo puede creer.
Según el equipo, se trata de entierros de homínidos de hace más de 300.000 años, anteriores a los de Homo sapiens por al menos 100.000 años. El descubrimiento se realizó a unos 30 metros de profundidad en un sitio paleontológico conocido como la “Cuna de la Humanidad”, ubicado al noroeste de Johannesburgo, en Sudáfrica.
Los científicos hallaron huesos de ‘Homo naledi’, una especie extinta de homínido del género Homo que vivía en esa región y que tenía un cerebro del tamaño de una naranja.
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Un hallazgo histórico para la ciencia
“Estos son los entierros de homínidos más antiguos registrados, anteriores a los entierros de Homo sapiens por al menos 100.000 años. Estos hallazgos sugieren que las prácticas mortuorias no se limitaron al Homo sapiens u otros homínidos de cerebro grande ”, explicó Berger en una conferencia de prensa.
Además de los restos óseos, los arqueólogos encontraron símbolos geométricos tallados en las paredes de las tumbas, lo que indica que los ‘Homo naledi’ tenían algún tipo de comportamiento simbólico inesperado para su nivel cognitivo.
“Esto significa que no solo los humanos son los únicos que desarrollaron prácticas simbólicas, sino que es posible que ni siquiera hayan inventado ese comportamiento ”, afirmó el paleoantropólogo de 57 años.
Lee Berger es un reconocido experto en el estudio de los orígenes humanos y ha sido el responsable del descubrimiento y la descripción de otras especies extintas como el Australopithecus sediba y el Homo naledi.
En 2016, fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time.
Un desafío para la cronología
El hallazgo plantea un desafío para la cronología de la evolución humana, ya que hasta ahora se creía que las tumbas más antiguas databan de alrededor del año 100.000 a.C. y contenían restos de Homo sapiens, principalmente en Oriente Próximo y Kenia. También se han encontrado tumbas de entre -200.000 y -300.000 años en África, pero pertenecientes a otras especies como el Homo heidelbergensis o el Homo neanderthalensis.
Para datar los fósiles del ‘Homo naledi’, los investigadores utilizaron técnicas de luminiscencia, resonancia paramagnética electrónica (ESR) y uranio-torio, que permiten estimar la edad de los materiales a partir de su exposición a la radiación natural.
Berger fue objeto de algunas críticas en 2015 cuando presentó el hallazgo del ‘Homo naledi’ sin aportar una cronología de los fósiles
Desde entonces, ha trabajado para obtener datos más precisos y confiables sobre estos misteriosos antepasados de la humanidad.
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