China pone la IA al volante y libera los taxis robot de Pony.ai al mundo

China y sus empresas. Pony.ia acelera su desembarco global.

Pony.ia, una de las empresas de conducción autónoma más grandes de China, anunció este martes la liberación de 4.000 unidades de taxis robot en distintas partes del mundo. Los vehículos llegarán a distintos puntos del planeta para ser dirigidos por la inteligencia artificial.

El proyecto, que ya cuenta con contratos confirmados, comprende el desembarco de la empresa china en Europa, Medio Oriente y parte de Asia. En el Viejo Continente, la compañía cuenta con una alianza confirmada junto a Uber, plataforma que acompañará el desembarco con más de 2.000 unidades de taxis sin conductores humanos.

La prueba inicial se dará en Zagreb, Croacia. En esa ciudad, los usuarios de Uber podrán viajar próximamente en taxis sin conductores humanos.

En caso de éxito, los planes de expansión entre Uber y Pony.ai comprende al menos cuatro ciudades más de Europa. En China, los servicios están plenamente activos en ciudades como Pekín, Guangzhou, Shanghái y Shenzhen.

El grado de conducción autónoma declarado por Pony.ai para sus vehículos es nivel 4. Esto implica que los coches pueden ejecutar todas las maniobras necesarias sin supervisión humana, aunque en rutas predeterminadas.

En la actualidad, el desarrollo de taxis robot representan un tercio de los ingresos de Pony.ai. La empresa también se dedica a la automatización de vehículos y camiones pesados mediada por inteligencia artificial.

China acelera los taxis robot.

China y el futuro de la conducción autónoma

Respecto a esto último, la startup china anticipó planes agresivos con la expectativa de inyectar en el mercado más de 100.000 camiones robot de cara al 2030.

En China, Pony.ai representa una parte de una reñida competencia por el dominio de los servicios de conducción autónoma IA. Su contrincante principal es WeRide, quien también mantiene acuerdos con plataformas en Europa para servicios de taxis robot.

El modelo de negocios de Pony.ai comprende la utilización de coches de distintos fabricantes para la oferta de servicios de transporte privados. Esto se ejecuta mediante la adaptación de un “kit” de conducción autónoma.

En sus servicios en China, la empresa utiliza vehículos como el Toyota bZ4X, BAIC ARCFOX Alpha T5 y GAC Aion V.

A nivel global, las empresas chinas de conducción autónoma apuntan a una batalla contra el avance de proyectos occidentales como Tesla Cybercab, Waymo de Alphabet o Zoox de Amazon. Se trata de compañías que también cuentan con grados avanzados de autonomía en la conducción y apuntan a prestar servicios públicos en todo el planeta, aunque algunas de ellas fabricando sus propias unidades.

Waymo en Estados Unidos.

Camiones también

Precisamente, el desembarco en mercados no explorados sería una de las tareas iniciales en la batalla por el dominio de los taxis robot como paso inicial rumbo a la conducción autónoma en general.

En el caso de Tesla, la empresa de Elon Musk también mantiene una división de vehículos pesados. Se trata del Tesla Semi, el camión eléctrico que cuenta con piloto automático pero que tendrá, hacia fines de 2027, actualizaciones orientadas a la autonomía de alto grado con tendencia a prescindir de la conducción humana.